Molta gent sap com és una girafa. Però no tothom es pot imaginar el seu parent més proper: okapi. Aquests animals pertanyen a la família de les girafes de l’ordre artiodàctil.
Okapi és un rar animal africà que sembla més aviat un cavall o un antílop. L’okapi té una bella capa curta de color xocolata que brilla amb un to vermell al sol. Cames amb franges lleugeres, com una zebra. El cap lleuger té grans orelles tubulars. Els mascles tenen banyes, són petites, d’uns 15 cm de llargada L’animal té una llarga llengua blavosa, com una girafa. L’okapi, amb l’ajuda d’ell, agafa verds de les branques per menjar i també renta els ulls i les orelles, perquè els okapi són molt nets. El pes de l'animal és de 250 kg, l'alçada - 1,7 m, la longitud - 2,1 m. Per regla general, els mascles són lleugerament més petits que les femelles.
L’okapi en estat salvatge es pot trobar exclusivament al Congo. El seu hàbitat són densos boscos tropicals. L’animal es manté a prop de prats i rius, on es troba la vegetació més baixa. Potser això pugui explicar el fet que el seu coll no sigui tan llarg com el d’una girafa.
Els Okapi són bèsties vulnerables i sensibles. Són molt tímids, tenen por del fred, sobretot els corrents d’aire, reaccionen molt dolorosament a un canvi d’escenari, de manera que sovint moren en captivitat.
Un okapi nounat és un animal força gran, però completament desemparat. Nascut amb un pes d’uns 20 kg, als tres anys, l’okapi creix fins a la mida d’un animal adult. La vida d'un okapi és de 15 a 30 anys.
