El fenech és un petit animal que viu a les regions desèrtiques de la península Aràbiga i al nord d’Àfrica. És considerat l’animal nacional d’Algèria. Fins i tot l’Estat emet monedes amb la seva imatge. El nom prové de l'àrab "fanak" - guineu, amb el qual, però, alguns estudiosos discrepen fonamentalment.
Fenech és un petit chanterelle del desert. La seva longitud corporal és de 30-40 cm, menys que la d’un gat domèstic. La longitud de la cua és de fins a 30 cm. Alguns científics distingeixen aquest animal com una espècie independent: "Fennekus". El motiu era la diferència en l’estructura interna de les guineus ordinàries i els animals del desert. La principal diferència és que Fenech té 32 parells de cromosomes contra 35-39 en altres membres del gènere. A més, l’habitant del desert no té les glàndules almizclades que són característiques d’altres guineus. També hi ha diferències en l’estructura externa, en el comportament social dels animals.
Una característica distintiva de l’aspecte de l’animal són les seves grans orelles, en relació amb la mida del cos, que arriben a una longitud de 15 cm. A més, les orelles de l’animal són l’òrgan de la termoregulació, que és extremadament important en els climes càlids del desert.
Una altra característica de l’animal són els seus peus coberts de pell, que li permeten moure’s fàcilment i silenciosament sobre les sorres calentes. El pelatge de la part posterior de la guineu fennec és vermellós o groc pàl·lid, a la panxa és blanc. Això el fa invisible sobre el fons sorrenc del desert. No obstant això, els animals joves són gairebé completament blancs i adquireixen un color vermellós característic.
Els fenecs prefereixen establir-se a les escasses matolls de vegetació del desert disponibles en alguns llocs. Són excel·lents excavadors, caven forats amb molts túnels de camuflatge, branques i sortides d’emergència. Són capaços d’excavar uns 6 m de terra per nit. A diferència d'altres guineus, viuen en grups de fins a 10 individus. Cacen sols.
Els fenecs són omnívors, s’alimenten de llagostes, rosegadors petits, sargantanes, artròpodes, ous d’ocells. L’animal extreu una part important de la seva dieta de la terra: les arrels i els tubercles de les plantes. Fenech és capaç de quedar-se sense aigua durant molt de temps. Obté la quantitat d’humitat necessària dels aliments.
Un fet interessant: un animal fennec és un animal petit, que no difereix en força i té músculs mandíbuls febles, però, de vegades, pot “mossegar” un ou d’estruç, el contingut del qual s’amaga sota una closca forta. L’animal fa rodar primer l’ou a prop de la pedra i, després, empenyent les seves potes el fa xocar amb la pedra. L’ou es trenca, es proporciona el menjar Fenech.
Els fenecs són monògams i territorials. Cada parella té la seva pròpia zona d’alimentació. Un cop l'any, la femella dóna a llum a 2-6 cadells. El pare protegeix el lloc i porta preses al cau. Tot i això, la femella no li permet contactar amb la descendència fins que els cadells arribin a l’edat de 5-6 setmanes. Els nadons s’independitzen a l’edat de 3 mesos.
A la natura, els fennecs viuen fins a 12 anys, en captivitat fins a 15. Les guineus fennec són l’únic animal del gènere de la guineu que pot viure al costat dels humans a casa.
I, finalment, la guineu fennec més famosa del món és la guineu, que va ser domesticada per l'heroi del conte de fades filosòfic: la paràbola "El petit príncep" d'Antoine de Saint-Exupery.
