És difícil respondre de manera inequívoca a quins animals viuen a l’estepa, ja que aquesta zona natural és extremadament extensa. La composició de la fauna de les estepes varia segons la ubicació geogràfica. Per tant, té sentit destacar els representants més típics.
Grans animals de l’estepa
L’estepa és una plana situada a la zona temperada o subtropical de l’hemisferi nord o sud. Les estepes són pobres en vegetació i pràcticament no hi ha arbres. La fauna de l’estepa no és molt diversa, sinó més aviat curiosa.
La fauna de l’estepa per molts indicadors –en particular, per composició d’espècies– s’assembla a la fauna dels deserts. Les estepes es caracteritzen per estius calorosos, aridesa, fred sever a l’hivern i poca pastura. Per tant, els animals que habiten l’estepa es veuen obligats a adaptar-se a les dures condicions climàtiques. A l’estiu, la majoria són nocturns.
Dels ungulats, sovint es poden trobar antílops, gaseles i saigues. En general, l’estepa es caracteritza per espècies amb visió nítida i capacitat per córrer ràpidament. L'estepa mongola està habitada en gran nombre per Dzhigetai. Es tracta de mamífers equidis de la família dels equins, que són una espècie d’ase salvatges. Tenen un cos robust amb un abric color dun i una curta melena negra.
És difícil imaginar una estepa sense llops, coiots, xacals i korsaks. S’ha de discutir aquest últim per separat. Korsak és una guineu estepària, que exteriorment s'assembla a una guineu ordinària, però es diferencia per les potes més llargues i la cua curta. A l’estiu, la seva pell és de color gris vermellós, a l’hivern es torna groguenca.
Una altra fauna
L’estepa alberga nombrosos rosegadors, construint caus complexes, per exemple, hàmsters, esquirols terrestres i marmotes. Els representants típics de l’estepa són els jerboas.
Els ocells són força diversos: a l’estepa hi viuen garses grises, alondres, xoriguers, àguiles estepàtiques, guatlles, otards, grues de belladona, puputs, amargons, rodolins, estornells rosats. A l’hivern, la majoria d’ocells s’enfonsen.
Finalment, la fauna de la zona estepària inclou un gran nombre d’insectes. Com que bufa fort vent gairebé tot l'any a l'estepa, aquí sobreviuen poques espècies voladores o, al contrari, potents espècies alades que poden resistir el flux d'aire. En primer lloc, val la pena esmentar les llagostes, hi ha força dípters i himenòpters. També hi ha papallones, bàsicament primes modestes.
Es crida l’atenció el fet que la zona estepària d’Amèrica del Nord està habitada per una fauna molt més pobra que a Euràsia. La fauna d’Austràlia és encara menys diversa: aquí les estepes estan habitades principalment per marsupials.
