Hi ha moltes espècies d’ocells al món. Alguns d’ells sorprenen la ment amb la seva bellesa i singularitat, d’altres, amb la seva mida en miniatura. També hi ha individus d’aquest tipus que no semblen del tot ocells. Són terrestres, però, arriben a les mides més grans. Parlem de l’estruç africà.
L’ocell viu més gran és l’estruç africà. És de construcció sòlida amb el cap pla i el coll llarg. Té el bec recte i pla. A més, aquest ocell té els ulls més grans de tots els animals terrestres: el seu diàmetre arriba als cinc centímetres.
Aquest ocell té músculs pectorals subdesenvolupats i les ales no estan gens desenvolupades. Per tant, l’estruç és un ocell que no pot volar. Però sap córrer perfectament, desenvolupant una velocitat de fins a 70 quilòmetres per hora.
El cap, el coll, les cuixes i els "blats pectorals" estan lliures de plomatge, arrissat i solt a l'estruç. Molt sovint, els mascles tenen majoritàriament un plomatge negre, però una cua i ales clares. Les femelles de l’estruç són de mida més petita i es caracteritzen per un color més uniforme (generalment d’un to bàsic gris marró i ales blanques brutes).
Els estruços habiten zones seques i sense arbres a l’Àfrica o al Pròxim Orient. Es poden trobar a la sabana o semi-desert, al nord o al sud de la zona del bosc equatorial. Anteriorment, l'estruç africà es va caçar activament, motiu pel qual no queden molts llocs on viuin els estruços en estat salvatge. La població d’ocells és rescatada per nombroses granges d’estruços a tot el món.
Els estruços són, en la seva major part, herbívors. S’alimenten de brots, flors, fruits i llavors. Però, a més, aquestes aus no abandonaran els petits insectes, rèptils i rosegadors. A causa de la manca de dents, l’estruç s’empassa trossos de fusta, pedres diminutes, trossos de ferro per moldre els aliments a l’estómac.
