La resposta a la pregunta de quin és l’ocell més gran no és tan inequívoca. El cas és que l’ocell més gran que ha existit mai va morir fa diversos milions d’anys i, entre els vius, no sap volar gens.
L’ocell més gran que ha existit a la Terra
Històricament, l’ocell més gran que ha habitat mai el planeta Terra és el majestuós Argentavis. Aquestes enormes criatures voladores pertanyien a l'ordre dels falconides i van habitar el planeta fa uns cinc a vuit milions d'anys. Vivien al territori de l'Argentina moderna. L’envergadura dels adults arribava als vuit metres. El pes d’aquestes aus era, com a mínim, de 70 quilograms i la seva alçada era d’1,5-1,8 metres. Tot i que els ocells pertanyien a l’ordre dels falconífers, el seu físic s’assemblava més a les cigonyes antigues. Aquestes criatures antigues no eren carronyaires i menjaven rosegadors, devorant-les senceres, com els mussols moderns.
L’ocell més gran del món
L’ocell viu més gran és l’estruç africà. Aquestes criatures ni tan sols poden volar ni poden presumir d’una envergadura gegant. Tenen un físic muscular, un cap aplanat i un coll allargat. El seu bec és ample i recte. Aquests ocells inusuals pertanyen a la seva pròpia família i ordre: estruços i estruços. Arriben a una alçada de 2, 7 metres i pesen fins a 180 quilograms. Com que aquestes criatures no volen, la seva caixa toràcica i les ales no estan desenvolupades. Tot i això, aquestes aus són autèntiques campanyes de la carrera: poden arribar a velocitats de fins a 70 quilòmetres per hora. Això es deu a les potes ben desenvolupades, que tenen els peus cornuts als extrems; els estruços s’hi recolzen durant el moviment.
L’hàbitat dels estruços africans són mortalles secs sense fulles d’Àfrica i Orient Mitjà, principalment al sud o al nord dels boscos equatorials africans.
L’ocell amb l’envergadura més gran
L’albatros és l’ocell amb l’envergadura més gran de qualsevol ocell viu. Algunes espècies d’albatros, com ara el errant i el real, tenen una envergadura de 3,7 metres. Aquestes aus poden recórrer grans distàncies gràcies a unes ales tan enormes.
Quan sobrevolen els oceans, els albatros utilitzen un vol elevat. Les seves ales dures i estretes són arquejades. Utilitzen el seu gran i potent bec corbat per capturar peixos. Les potes d'albatros tenen membranes que els ajuden a nedar sota l'aigua per menjar. L’hàbitat dels albatros és increïblement ampli, des de l’Antàrtida i Austràlia al sud fins a Àfrica i Amèrica al nord.
