Durant segles, l’existència de lleons blancs es va considerar una llegenda. Els lleons amb pell blanca eren molt rars per naturalesa. A poc a poc, aquests animals es van convertir no només en objecte de recerca, sinó que també van adquirir un alt valor. Els lleons blancs són especialment criats per a zoos, circs i reserves naturals. Durant l’edat mitjana, un lleó mort amb pell blanca era considerat el trofeu més valuós per a un caçador.
El lleó blanc és un animal molt rar. Apareix al Llibre vermell i està protegit per l’Estat. En alguns països, el lleó blanc també és un animal sagrat. Per exemple, a l’Àfrica, la violació de la vida del rei de les bèsties amb pell blanca es pot considerar un desafiament per a tot l’Estat.
El lleó blanc és l'heroi de nombroses llegendes dels pobles d'Àfrica. Una de les llegendes conté informació que el lleó blanc com la neu va ser enviat pels déus a la Terra per ajudar la humanitat a desfer-se de malalties mortals.
Mites sobre els lleons blancs
El lleó blanc no és una espècie de lleó diferent. En el seu entorn natural, els individus amb coloració blanca apareixen en femelles amb una tonalitat estàndard de llana. Al mateix temps, seria erroni anomenar albins els lleons blancs. Els canvis en aquests animals només es produeixen amb el color de la capa i el pigment dels ulls, el nas i les potes no té un to vermellós i no difereix dels representants habituals d’aquesta espècie.
La llana blanca en aquest cas és un signe de desviació, que s’anomena leucisme. Pel que fa als indicadors físics, aquests animals no són diferents dels seus homòlegs, llevat d’un matís cremós de llana. Gràcies a nombrosos estudis, es va saber que el leucisme es transmet a nivell genètic. Aquest fet es va convertir en el motiu d’un experiment reeixit, gràcies al qual els lleons blancs neixen regularment a les reserves i als zoològics.
Hàbitats de lleons blancs
Els lleons blancs viuen on viuen individus ordinaris. No obstant això, hi ha molt pocs animals en estat salvatge. Als zoològics i reserves, es poden veure lleons blancs, majoritàriament criats per mitjans artificials.
El major nombre d’animals inusuals viu a la reserva natural de Sanbona, a Sud-àfrica; n’hi ha més de 100. Més de 20 lleons blancs viuen als zoològics d’Alemanya. Recentment, aquests animals es van portar a Ucraïna, on també viuen en captivitat.
Dificultats per habitar un lleó blanc en llibertat.
És molt difícil per a un lleó blanc sobreviure al seu entorn natural. El principal motiu de la mort d’aquests animals és el color del cos. Per als depredadors, el color del pelatge té gairebé un paper important. Els lleons en aquest cas no són una excepció. El color groc de l’abric ajuda a camuflar-se en qualsevol terreny, cosa que li permet apropar-se a la víctima el més a prop possible.
El lleó blanc és un animal molt valuós. El cost d’un individu arriba sovint a 140 mil dòlars.
Els cadells de lleó blanc no es poden disfressar de la sabana salvatge. Encara és més difícil per a un lleó amb pell blanca capturar preses. Per això, aquests animals solen morir. Alguns investigadors argumenten que els lleons blancs no són tan forts com els seus homòlegs habituals, però la raó de les caçades fallides és òbvia.
