Els ligers no són un miracle de la natura, sinó el resultat d’una relació bastant estreta, en el sentit literal de la paraula, entre lleons i tigresses. Són animals bonics, però infeliços, perquè la seva genètica "exòtica" és una bomba de temps.
Per què els lligadors s’anomenen gats exòtics?
El lligador és un híbrid d’un lleó i una tigressa. Aquest animal és el gat més gran del món ja que arriba als tres metres d’alçada. Tanmateix, aquestes "llavors" no apareixen sovint a la natura, perquè els hàbitats dels lleons i els tigres són diferents. És per això que aquests híbrids són aigua pura exòtica. Apareixen relativament poc freqüentment i per la raó que entre aquests representants de diverses espècies de la família dels felins, "l'atracció amorosa", si de cas, sorgeix bastant rarament a la natura.
De moment, no hi ha més de dues dotzenes de lligams al món.
Els lligams, en la seva major part, apareixen en aquests zoològics, on tant els cadells de tigre com els de lleó es troben sovint al mateix recinte. Els petits lligats són criatures adorables i rares que es converteixen ràpidament en autèntiques favorites del públic.
I no un tigre, ni un lleó
L’aspecte del liger no és tan inequívoc. Aquest híbrid incorpora les característiques de la mare i del pare. El lligador sembla un lleó gegant amb ratlles de tigre borroses als costats i a l’esquena. Els lligadors masculins, amb rares excepcions, pràcticament no tenen melena, però a diferència dels lleons, poden nedar i els agrada molt.
La longitud dels lligadors arriba a quatre o cinc metres o més. A més, de vegades el seu pes arriba als tres-cents quilograms, un terç més que el dels lleons grans. El lligador viu més gran és Hèrcules. El seu pes és de quatre-cents quilograms! Al Llibre dels rècords Guinness hi ha una entrada sobre un liger que pesa gairebé vuit-cents quilograms. Va viure als anys 70 del segle passat en un dels parcs de Sud-àfrica.
Les lligres poden produir descendència, cosa molt inusual per als híbrids. Els lligadors masculins són estèrils. Els "pares" poden ser un lleó de ple dret o un cadell gran d'un lleó i una lliga. Cal tenir en compte que la vida útil dels híbrids tigre-lleó tampoc és gran.
Ligers i Societat
Un encreuament entre tigres i lleons provoca reaccions controvertides i fins i tot negatives per part del públic i dels defensors dels animals. Segons les imatges de vídeo, filmades per la companyia nord-americana Animal Media, els petits cadells són gats salvatges genèticament paralitzats. Són susceptibles a malalties oncològiques, trastorns neurològics, artritis.
El primer lligador a Rússia va ser l’híbrid Novosibirsk d’un lleó africà i una tigressa de Bengala anomenada Zita-Gita. El seu abric és de color lleó i la cara i la cua de tigre.
Una mica sobre els tigons
Els tigons (o tigons) són un encreuament entre un tigre i una lleona. Per naturalesa, aquestes "llavors" simplement no existeixen. Tot això és el resultat de la barreja artificial de gats salvatges. L’aspecte del tigon, per descomptat, el fa similar al liger. Aquest híbrid també combina les característiques de la mare i del pare. Per exemple, els tigons tenen taques a la pell, com una mare lleona, i ratlles als costats i a les potes, com el pare d’un tigre. Val la pena assenyalar que la possible mata d’un tigon sempre serà una mica més curta que una crinera de lleó real. A més, aquest híbrid té una mida significativament inferior tant als tigres com als lleons, i el seu pes no supera els 150 kg.
