Hi ha molts tipus diferents de vespes a la natura. Tots ells pertanyen a la família dels himenòpters i són majoritàriament insectes socials amb una organització vital molt elevada.
Vespes públiques i solitàries
Les vespes socials solen viure en famílies, entre diverses desenes i diversos centenars d’individus. Tenen una divisió de responsabilitats dins de la comunitat. La reina pon ous i té cura del benestar de la descendència, les vespes que treballen construeixen un niu i cacen. Les vespes solteres ho fan tot sols i passen gairebé tota la vida sense necessitat de la companyia pròpia.
Vespiari
Les vespes construeixen la seva casa per a la cria i l'alimentació de la descendència, que cuiden amb toc, subministrant aliments i protegint-se de les invasions de diversos depredadors.
La varietat de formes i materials arquitectònics utilitzats per les vespes en la construcció de nius és tan diversa que difícilment es pot trobar en altres llocs de la natura. La majoria de les vespes construeixen la seva casa amb paper. Les vespes coneixien el mètode d’obtenció de paper molt abans del descobriment d’aquest material pels savis xinesos. Mastegant trossos de fusta, herbes i altres fibres vegetals, amb l’ajut d’enzims continguts en la saliva, els insectes obtenen cel·lulosa, a partir de la qual es fabriquen petits fulls de paper prims. Enganxant-les d’una manera especial, les vespes aconsegueixen bresques de paper. Les pintes s’uneixen a la superfície directament o mitjançant una fina "pota", que ajuda a regular el règim de temperatura, protegint el niu i les larves que hi ha del sobreescalfament.
Les vespes de terra soles construeixen nius, caven forats a terra, on arrosseguen una larva grassa, paralitzada pel verí per alimentar la seva descendència, hi posen un ou. Una larva proveïda de "conserves vives" es pot desenvolupar de forma segura i satisfactòria abans de la pupació.
Les vespes fusteres construeixen nius rosegant forats de fusta podrida, acabant la superfície del niu des de l'interior amb una mena de "paper pintat de paper" per motius de força i higiene. Els ceramistes de vespes esculpen "cassets" originals d'argila per posar ous. Alguns tipus de vespes són fins i tot capaços d’utilitzar eines. Cobren el niu i cobreixen l’entrada del cau amb petites pedres, que troben i porten al niu amb l’ajut de les seves poderoses mandíbules.
Les vespes solitàries de grans dimensions, com els skoli i els vespards, no construeixen gens. Troben enormes larves d’escarabats en munts d’humus i fem, i hi posen els ous. La larva de vespa eclosiona sola, menja la delicadesa que es conserva i pupa.
Així viuen les vespes intel·ligents: caçadors incansables i pares afectuosos.
