Es creu que gairebé totes les serps són verinoses, però de fet, de les 2.200 espècies d’aquests rèptils, només 270 tenen verí. Alguns no són molt perillosos i només poden causar intoxicacions lleus, mentre que altres poden matar una persona en pocs minuts.
Black Mamba
La famosa mamba negra és una de les serps més verinoses del planeta. Viu a l’Àfrica, és un rèptil gran de fins a tres metres de llargada amb un color gris oliva o gris brut. El verí de la criatura conté diversos tipus de toxines d’acció ràpida, incloses les dendrotoxines, les calciseptines i les neutotoxines. Una mossegada de serp condueix al fet que més de 100 mil·ligrams de verí (de vegades fins a 400!) Entren al cos humà i la dosi letal és de només deu mil·ligrams. Si l'antídot no s'introdueix immediatament, la mort és inevitable; no s'ha registrat cap cas de supervivència. Com a regla general, una persona mor al cap d’una hora si es mossega al taló i la mossegada a la cara és encara més perillosa: a causa de la paràlisi, la mort es produeix en deu minuts.
La mamba negra no només és verinosa, sinó també agressiva: la serp sovint ataca primer, cosa que augmenta el seu perill. No espera emboscada, com molts altres rèptils, sinó que persegueix la víctima, inclosa la persecució d’una persona. La serp té una velocitat alta de fins a 20 quilòmetres per hora.
Taipans
Un gènere de serps anomenat taipans també és extremadament verinós. Les picades d’aquestes serps provoquen paràlisi respiratòria a causa de l’acció de les neurotoxines, i altres substàncies de la composició del verí alteren la coagulació de la sang humana. Una persona mor per una mossegada d’un taipan més temps que després de conèixer una mamba negra, aproximadament de quatre a cinc hores, en alguns casos fins a dotze (tret que, per descomptat, s’injecti sèrum).
Un dels representants del clan Taipan –una serp cruel– es considera la serp més verinosa de la terra a causa de l’alta concentració de substàncies tòxiques en el seu verí. La quantitat de verí injectat al cos humà en una mossegada és suficient per matar un centenar de persones. Però, a diferència d’altres tipus de taipans, aquesta serp no és tan agressiva: només mossega si la maneja descuidament. El taipan comú, amb un verí menys fort, es considera més perillós, ja que té una velocitat alta, una mida gran i un caràcter agressiu.
Krait malai
El krait malai del gènere krait no té un verí tan fort com els taipans o les mamba negres, però és perillós pel fet que no hi ha antídot contra ell. El sèrum no actua sobre el verí d’aquestes serps, de manera que una persona mor després de ser mossegada, de mitjana, després de 6-12 hores. Les neurotoxines afecten instantàniament el cervell humà i provoquen paràlisi, però de vegades la mort es produeix sense símptomes paralítics. Afortunadament, es tracta d’una espècie de serp nocturna, de manera que no hi ha molts casos de mossegades.
