Les foques són mamífers carnívors que pertanyen a la família de les foques autèntiques. El nom llatí d’aquest gènere d’animals sona i s’escriu com a Pusa, però alguns científics els atribueixen a un altre subgènere de la mateixa família: les foques comunes (Phoca).
Les principals diferències
En principi, no es poden comparar d'alguna manera aquests animals, ja que les foques són un concepte col·lectiu que inclou no només foques, sinó també foques de monjo, elefants, foques de Ross, foques de cranc menjador, lleopard marí, foques de Weddell, foques de barba (també anomenades foques de barba), foques amb caputxa, foques de nas llarg, foques d’arpa i foques ratllades. Doncs bé, les foques són un dels gèneres d’aquesta diversa família, o l’anomenada subfamília.
Però si comparem el segell amb la resta d’animals de la família, els primers es consideren més petits. Per tant, la mida mitjana del segell anellat és d’uns 1,25-1,3 m, i el seu pes és d’uns 90 kg. Els animals més grans d’aquesta família són les elefants marines: el pes dels mascles d’aquests animals pot arribar a les 3, 5-3, 7 tones i la longitud des de la punta del nas fins al final de la cua és de 6, 5-6, 7 m.
Tots els gèneres de foques i hàbitats, hàbits alimentaris, així com el moment del creixement, la cria de les cries, el moment del deslletament de la mare i molts altres aspectes són diferents.
Més informació sobre les foques
A més del ja esmentat segell anellat, que també s’anomena akiba, o en llatí Pusa hispida, aquest gènere d’animals inclou el segell Baikal, o Pusa sibirica, i el segell del Caspi - Pusa caspica. Malauradament, totes eren i són objectes de pesca, com a resultat de les quals algunes subespècies ja s’han inclòs al Llibre vermell de Rússia i del món.
El segell Baikal, com el seu nom indica, només viu a les aigües dolces del llac Baikal i és endèmic d’aquest. Els llocs de descans d’aquests animals se solen situar a la vora del llac de les illes Ushkany i, molt sovint, aquestes curioses foques neden fins a les naus i a la vora del llac. Els animals s’alimenten de llacs golomyanka i gobis del Baikal, i un individu pot menjar fins a 1 tona d’aliments a l’any.
Al seu torn, el segell més termòfil del Caspi és endèmic del mar Caspi. A més, aquests animals sovint es poden veure a la desembocadura del riu Volga, així com a prop de la ciutat de Volgograd. Aquest segell viu fins a 50 anys i pot capturar aliments a una profunditat de 80 m. Bàsicament, són espadats i diversos crustacis.
El segell anellat es troba només a les aigües de l’Àrtic, a l’oceà Àrtic. A diferència de la resta de foques, viuen exclusivament sols i no formen forats massius. Aquests animals són tradicionalment caçats i sacrificats pels esquimals. Per cert, és el segell anellat que es representa a l’escut de la ciutat de Snezhnogorsk.
