Per a les balenes depredadores que cacen mamífers, el silenci és daurat, perquè atrapen les seves preses en plena foscor, escoltant les veus i els moviments dels animals marins. Aquestes són, per exemple, les orques, que comencen a emetre sons només després d’una caça amb èxit.
No totes les balenes callen
Aquesta espècie de balena viu a les aigües de l’oceà prop del sud-est d’Alaska i depreda principalment de marsopes i foques. Les orques van a caçar en paquets i poden destruir altres balenes i taurons. S’han guanyat amb raó la reputació de “llops marins”.
Es poden dividir en dos grups principals: els que cacen salmó i els que tenen preses mamífers marins.
Es tracta de dos tipus de balenes completament diferents. Les balenes que s’alimenten de peixos emeten sons, fan clic i se senyalitzen per detectar els aliments mitjançant l’ecolocalització. Els peixos no poden distingir els sons d’ecolocalització ni sentir els caçadors.
Però els caçadors de mamífers sovint callen. El fet és que els animals que rastregen perceben perfectament els sons amb què es comuniquen les balenes.
Si les orques feien clic tot el temps, com altres espècies de balenes, les seves preses sentirien i reconeixerien aquests sons com a senyal de perill i tindrien temps d’amagar-se.
És molt difícil navegar per aigües oceàniques impenetrables sense ecolocalització. Per tant, els enormes caçadors es veuen obligats a reunir-se en ramats, a escoltar i a trobar preses d’oïda.
Normalment, les foques mascles fan sorolls forts quan intenten atraure una femella. A partir d’aquests sons, les orques reconeixen amb rapidesa i facilitat la ubicació dels mamífers.
Quan ataquen animals, solen ser massa grans per manejar-los sols. Només en aquest moment l’orca demana ajuda a una altra balena. Després, una balena reté la presa capturada i la segona la turmenta.
Per què l’home no pot escoltar les balenes?
L’audició humana no està adaptada per distingir els sons sota l’aigua. Per tant, la gent sovint veu les balenes com a criatures silencioses. Però aquestes criatures submarines són molt "xerraires". Els membres de la família dels cetacis es comuniquen entre ells mitjançant una varietat de sons. Fan clics, crits i senyals d’ecolocalització.
Perquè una persona pugui sentir aquests sons, necessita un dispositiu especial: un hidròfon. Aquest dispositiu funciona amb el mateix principi que l’orella del dofí, percebent els sons submarins com a vibracions. A continuació, aquests senyals es converteixen mitjançant un senyal elèctric i s’escolten mitjançant auriculars.
El tipus de balena cantant més famós és la balena geperuda, que viu a la majoria de les costes oceàniques. Al mateix temps, només canten els mascles i les femelles callen.
Les belugues se solen anomenar canaris marins per la mateixa raó. Les balenes blaves produeixen sons que es poden sentir a distàncies molt llargues, que es poden escoltar durant milers de quilòmetres. Les orques i les moles emeten trills i xiulets d’alta freqüència.
Els representants de la família dels cetacis utilitzen certs sons per a diversos propòsits: atraure una ànima bessona, explorar el territori, navegar a llarg abast i caçar.
