No tothom ho sap, però el refranyer “Com l’aigua d’un ànec”, sovint utilitzat en la parla, es basa en fets molt reals relacionats amb les propietats naturals del plomatge d’aquest ocell. El greix de l’oca és capaç de repel·lir l’aigua, sense deixar que l’oca es mulli.
L’aigua, per sorprenent coincidència, no només no penetra sota les plomes de les oques, sinó que també es recull en grans gotes, rodant pel cos de l’animal. Tanmateix, si submergeix l’ocell primer en aigua tèbia i després freda, el plomatge perd les seves misterioses propietats, això suggereix l’existència d’algun tipus de lubricant que no permeti que l’aigua penetri a través de la resistent “armadura” de les plomes, ja que l’aigua i les molècules de greix no poden interactuar de la manera habitual.
És curiós que les oques busquen i neden pitjor que les femelles, passen la major part de la seva vida a terra.
Secret audaç
Una capa especial de greix cobreix la pell i tot l’espai entre les plomes de l’ocell. El greix és produït per les glàndules situades a la cua de l’ocell sobre la columna vertebral, aquest és l’anomenat secret de la glàndula còcciga. El secret surt a través de túbuls especials quan l’ocell els prem amb el bec. Per cert, el secret té una olor bastant desagradable, que és familiar per a tothom que hagi arrencat una oca almenys una vegada.
De vegades es pot observar com les oques realitzen accions divertides amb el bec, similars a les carícies, en aquest moment l’ocell cobreix de manera independent el plomatge amb la substància descrita anteriorment, cosa que crea una densa capa de greix que impedeix que les plomes es mullin quan entren en contacte. amb la superfície de l’aigua. Les plomes per si soles no tenen aquestes propietats hidròfobes.
Propietats protectores del greix
El secret també permet fer que el plomatge de l’oca sigui més elàstic i menys trencadís gràcies als greixos, la cera i els glicèrids que conté i, sota la influència del sol, també es converteix en vitamina D molt necessària pel cos de l’ocell gràcies a la substància 7-deshidrocolistirè, que les oques absorbeixen durant els procediments diaris … Així, amb un nivell suficient de llum, els ocells són capaços de sintetitzar de manera independent i proporcionar al seu cos un element important.
És interessant que la natura hagi atorgat aquesta propietat a moltes altres aus pertanyents a la categoria d’aus aquàtiques, perquè és el que permet als ànecs i les oques mantenir-se tan segures i practicar l’aigua, però les garses i els corbs marins no poden presumir d’un treball tan eficaç de la glàndula.
En els estruços, algunes espècies de lloros, coloms, tal glàndula estan completament absents.
Les propietats grasses de les secrecions d’oca ja han estat adoptades per la humanitat i s’utilitzen en la indústria tèxtil en altres indústries modernes.
