El pelatge d'un gos és una característica i un signe important de la raça, un indicador de la salut de l'animal. També realitza funcions decoratives i protegeix el gos del fred. Les races de gossos es distingeixen fins i tot per la longitud del pelatge, de manera que es divideixen en cabells llargs, de pèl curt i aquells amb pelatges de longitud mitjana.
L’estructura i la funció del pelatge del gos
El pèl o pelatge és un dels trets característics de la classe de mamífers, que inclou els gossos. Inicialment, només exercia la funció de protecció contra el fred, però com a resultat de les activitats de selecció humana per criar diverses races, la llana o la seva absència, va començar a exercir també una funció decorativa, convertint-se en una de les característiques de la raça.
La capa de la majoria de les races consta de diferents tipus de pèl. Es poden diferenciar per la seva estructura, desenvolupament i finalitat i es divideixen en pèls sota capa, protecció i cobertura. El revestiment consta de pèls llisos: prims, suaus i curts, així com pèls semi-llisos, que són més rígids. Són pèls tegumentaris, és a partir d’ells on consta la major part del pelatge del gos. La capa inferior té un paper important en la conservació de la calor i es desenvolupa especialment en aquelles races que es van criar a les regions del nord.
El pèl de guàrdia determina l’aspecte del gos i el seu color, està format per pèls menys densos, però més llargs i gruixuts. La guia del pèl de la guàrdia es troba al llarg de la columna vertebral, a la cara i l'esquena del gos. El pèl de cobertura del gos consta de dos grups: el pèl tàctil i el de vestir. Els pèls tàctils són les pestanyes de les parpelles i el bigoti que creix al costat del nas. No totes les races tenen els cabells llargs de vestir-se, són ben visibles, per exemple, en els gossos pastors i els collies. El pelatge, típic d’una raça en particular, comença a formar-se a partir dels tres mesos.
Estructura del pèl de gos
Cada fil conductor consisteix en un eix i una arrel. La vareta desensibilitzada, formada per cèl·lules mortes, sobresurt per sobre de la superfície de la pell. L’arrel es troba al fol·licle pilós, el bulb es troba a la capa superior de la pell. Al bulb, hi ha un procés continu de regeneració cel·lular, que provoca el creixement del pèl. Quan el bulb s’esgota, el cabell cau i al cap d’un temps es forma un nou bulb al fol·licle pilós que roman al seu lloc i comença a créixer un nou cabell. En els gossos, es produeix un canvi massiu de pèls que formen l’abric dues vegades a l’any, a causa del canvi d’estacions.
La superfície de cada pèl està coberta amb una cutícula, a l'interior hi ha una medul·la que conté pigment, que determina el color del gos. L’estat de la cutícula és un indicador de la salut d’un gos, una dieta adequadament seleccionada per a aquest. En un gos sa, el pelatge és brillant, cobert amb una fina capa de greix secretada pels conductes de les glàndules sebàcies situades a la capa superior de la pell.
