La rata almizcle, també àmpliament coneguda com la rata almizcle, com molts altres animals, pertany a la classe dels mamífers, pertany a la subfamília de les anomenades volves de l’ordre dels rosegadors.
Què són, les rates almizcle?
Segons els investigadors, actualment només es coneix una sola espècie en les rates almizcle: la rata almizcle en si. La pàtria d’aquests rosegadors semiaquàtics és Amèrica del Nord, no obstant això, s’han aclimatat amb èxit a Euràsia, inclosa Rússia.
Visualment, les rates almizcle són similars a les rates grans; un dels noms dels animals s’associa. Tot i això, les seves mides són molt més grans que les de rates grises. Segons les observacions realitzades pels biòlegs, normalment els adults pesen d'un a un quilogram i mig, de vegades el seu pes corporal arriba fins i tot a 1,8 quilograms. El cos muscular de la rata almizcle té una llargada de 23 a 36 cm, sense comptar la cua, molt desenvolupada en aquests rosegadors, i té una mida comparable a la longitud del cos.
El dimorfisme sexual de les rates almizclades no és gaire pronunciat, és a dir, a primera vista, és més aviat problemàtic distingir una femella d’un mascle.
Tota l’aspecte dels representants d’aquesta espècie parla del seu estil de vida: cada part del cos està ben adaptada per a una llarga estada a l’aigua: orelles que sobresurten de la pell densa, ulls petits i força alts. Als llavis de les rates almizcle, semblants als castors, creixen llargs incisius, que delimiten la cavitat oral. Per tant, els animals són capaços de rosegar diverses plantes mentre estan sota l’aigua i, al mateix temps, no experimenten el més mínim malestar.
Fins i tot el pelatge de les rates almizclades està perfectament adaptat a l’estil de vida aquàtic: és molt espès i dens, és pràcticament impermeable. Segons els zoòlegs, cadascuna de les rates almizclades té cura i regularitat del seu "pelatge", lubricant la pell amb greix i després pentinant-la.
Característiques úniques de les rates almizcle
Després d’haver estudiat les proves de sang de les rates almizclades, els científics van trobar un augment significatiu del nivell d’hemoglobina, mentre que anteriorment es trobava un subministrament sòlid de mioglobina en els músculs d’aquests animals. Com van suggerir els investigadors, d’aquesta manera, en el procés d’evolució, el cos de les rates mucoses va adquirir la capacitat d’acumular un subministrament addicional d’oxigen, necessari per al busseig submarí. Una altra característica de les rates almizcle és l’heterotèrmia, la capacitat de controlar el flux sanguini a la cua i les cames, normalment les seves extremitats són més fredes que la temperatura del tors i del cap.
Els ratons almizclers solen viure en grups familiars, construint caus i cabanes als marges alts. La longitud dels passatges excavats per ells pot arribar als 10 metres. Els animals solen formar l’entrada de casa sota l’aigua, de manera que no és visible: les rates almizcle es veuen obligades a portar un estil de vida prudent per no convertir-se en preses de diversos depredadors: mapaches i gossos mapaches, caimans, llúdrigues i també piques. Els habitatges de les rates almizcleres es distingeixen per una estructura especial: els animals els disposen en forma de dos pisos, connectats per passadissos en cas d’un canvi brusc del nivell de l’aigua. Segons els zoòlegs, la temperatura en els caus de ratlla no és mai inferior a 0 °. fins i tot en els hiverns més durs. A més de les cambres habitables, les rates almizcle estalviadores caven magistralment els seus propis rebosts, on porten menjar per preparar-se per a l’hivern.
A la primavera, les rates almizcle femelles sovint expulsen els seus cadells si la superpoblació es produeix al territori d’un grup familiar, fins i tot els individus practiquen canibalisme. A la primavera i la tardor, els animals que no tenen famílies ni els seus propis llocs d’alimentació són capaços de fer migracions força llargues per trobar embassaments i aliments desocupats. Posteriorment, a la costa, es pot veure com una nova família de ratons almizclers fabrica les seves cases i magatzems.
