Els taipans són un gènere de serps verinoses de la família dels àspids. Els taipans són considerats un dels líders en la letalitat de la mossegada. Fins que es va desenvolupar l’antídot (mitjan segle XX), fins al 90% de les persones mossegades van morir.
Ara només hi ha dos tipus de taipans a la família: el taipan costaner i la ferotge serp.
Taipan litoral
El taipan costaner és la serp més gran del continent australià i de Nova Guinea. Creix fins a 3 - 3, 2 m. Aquesta serp es considera la més perillosa per dos motius. El verí és altament tòxic. Després d’una mossegada, una persona mor, en general, en pocs minuts. El verí provoca paràlisi del sistema respiratori i aprimament sanguini sever. El Taipan es pot reconèixer a la natura pel seu to marró fosc o clar i la seva disposició agressiva. Aquesta serp viu a prop dels assentaments humans. Quan es troba amb una persona o un gran animal, aixeca el cap ben alt, gira al ritme, xiula i després fa diversos atacs. Avui, fins i tot després de la introducció de l’antídot i els primers auxilis, cada segona persona mor.
Serp ferotge
Aquestes serps es troben al nord i al nord-oest d’Austràlia. A l’illa de Nova Guinea, viuen en arbusts a la vora dels boscos. S’alimenten de petits mamífers, inclosos rosegadors.
La ferotge serp, malgrat el seu nom, és menys agressiva i més petita que la taipana costanera. La mida d'aquestes serps arriba a 1, 9 m. Aquesta espècie viu a la regió de Queensland (part occidental d'Austràlia). Viu en una part deserta. La dieta de la serp inclou exclusivament petits mamífers. El color varia de la palla al marró fosc (segons l’estació de l’any). No obstant això, en termes de toxicitat, el verí és el líder entre les serps verinoses, una dosi de verí pot matar fins a deu persones. Tot i això, les picades són rares i solen ser el resultat d’una manipulació incorrecta de l’animal.
Quan es reprodueixen a la posta, ambdues espècies tenen entre 13 i 62 ous. Període d’incubació de fins a 70 dies.
