Els cargols pertanyen a la classe dels gasteròpodes. Aquesta és la classe més nombrosa que pertany a un tipus diferent d’animals: els mol·luscs. Els gasteròpodes inclouen prop de 100.000 espècies diferents. A Rússia es coneixen unes 1.620 espècies de tot tipus de cargols i llimacs.
Els cargols tenen dents?
N’hi ha, però condicionalment, ja que no es localitzen exactament com en la majoria dels vertebrats. I en realitat no són dents. Es tracta de les anomenades radules: bandes quitinoses sobre les quals hi ha milers de "dents" quitinoses. Però aquestes "dents" no mosseguen els aliments, sinó que els rasquen.
Els cargols carnívors depredadors utilitzen un líquid càustic especial que produeixen abans de menjar. Això permet suavitzar els aliments futurs.
El cas és que la llengua dels cargols és una ratlladora. Va rebre el seu nom precisament pel fet que un cargol raspa trossos de menjar, femta de peix i altres coses comestibles. Una llengua de ratllador és una eina indispensable per triturar un aliment concret mitjançant els cargols. La mateixa ràdula (cinta quitinosa) es troba directament sobre la llengua. Sovint, una cinta quitinosa i un ratllador es combinen en un mateix concepte: el llenguatge.
La ràdula de la cinta es troba tant en els cargols carnívors com en els llimacs (cargols nus) i en els herbívors. Aquí només hi ha una diferència: en diferents espècies d’aquests mol·luscs, la cinta quitinosa té el seu propi patró “dental”.
Quantes dents tenen els cargols?
Durant molt de temps, la ciència no sabia quantes dents hi ha a la boca dels cargols. Tot i això, el temps no s’atura: els científics han realitzat diversos estudis i experiments amb mol·luscs i han descobert quantes dents hi ha a la boca de determinats cargols. Resulta que el cargol jardí nord-americà té 135 fileres de petites dents a la seva banda quitinosa, cadascuna de les quals inclou 105 dents. Si es compta, el seu nombre total serà igual a 14175. Aquest cargol és el titular absolut del rècord del nombre de dents.
Com funcionen les dents de cargol?
Les dents de cargol són mòbils. A causa de certs moviments, el mol·lusc empeny els aliments cap a la boca i els raspa: el menjar s’empeny lentament però amb seguretat a l’esòfag del cargol. La llengua (cinta quitinosa) dels mol·luscs tritura els aliments amb força eficàcia, però no sense pèrdues pel cargol. El fet és que les seves petites dents es veuen obligades a desgastar-se constantment i en grans quantitats.
El cargol d’ostres és carnívor. La seva manera de menjar no es pot confondre amb ningú: perfora la closca d’una ostra i, amb gola, treu la carn amb la llengua.
Val a dir que per als mol·luscs, les dents gastades no són cap problema. El fet és que les seves dents creixen constantment i amb rapidesa. En principi, aquesta regeneració a la cavitat oral del cargol s'assembla a la renovació constant de les dents dels taurons.
