Els peixos herbívors, o fitòfags (de les paraules "fito" - una planta i "fag" - un devorador), es poden trobar a qualsevol massa d'aigua del nostre planeta, excepte potser el llac Baikal. Els representants d’aquest grup també es crien en aquaris domèstics. Quina és la seva popularitat?
És habitual dividir els peixos en diversos grups: herbívors, menjadors d’animals (carnívors) i omnívors. L’herbívor, com el seu nom indica, fa referència als peixos que s’alimenten de diverses parts de les plantes aquàtiques.
Per entendre per què en la piscicultura es dóna preferència a la cria de peixos herbívors, organitzem tots els habitants de l'embassament segons la naturalesa de la seva nutrició. El resultat és una cadena alimentària, cada baula de la qual és aliment per a la següent. La cadena alimentària de l’embassament té aquest aspecte: plantes aquàtiques - invertebrats - peixos. Els fitòfags són el producte final de la cadena alimentària més curta de qualsevol massa d’aigua: les algues - els peixos.
En comparació, la cadena alimentària dels peixos depredadors té aquest aspecte: algues - invertebrats - bentos (organismes que viuen al fons o al terra) - peixos petits - peixos depredadors. Si tenim en compte que amb una cadena alimentària allargada, el consum d’energia per obtenir el producte final (peix) augmenta moltes vegades, queda clar que és més rendible en la cria de peixos herbívors. A més, els fitòfags creixen molt més ràpidament que els carnívors, cosa que significa que s’utilitzen més activament per a la reproducció.
A diferència de la piscicultura industrial, no hi ha dubte sobre l’interès en la cria de peixos herbívors per a aquaris i estanys ornamentals. Aquest és el seu bon aspecte. Però en el cas dels peixos ornamentals, el seu amor per les plantes és més un desavantatge. De fet, a l’hora de decorar un aquari o embassament, cal tenir en compte que aquests peixos consideren qualsevol planta com una font d’aliment. A més, els peixos herbívors només s’alimenten una mica, però sovint. La seva necessitat de menjar sorgeix en 2-3 hores i, al matí, tenen molta gana.
