Els Gophers són animals divertits i bonics amb un estil de vida colonial. El seu hàbitat és força extens: des del punt més extrem de l’Àrtic fins a latituds meridionals.
Descripció
Els gòfers són rosegadors petits que pertanyen a la família dels esquirols. La longitud del cos pot arribar a ser de 40 cm. Les extremitats anteriors són més curtes que les posteriors. Les orelles són curtes, hi ha molt poca pell. El color de la pell de la part posterior dels esquirols és molt divers, de vegades hi ha gofres amb ratlles o taques. Els gofers tenen bosses per a les galtes.
Els gofers són típics caus, és a dir, animals que passen la major part del temps als caus. Porten un estil de vida colonial.
L’alimentació dels esquirols mòlts és variada: parts sucoses d’herbes, bulbs, llavors, fruits, insectes. Poden trobar menjar per olor. A la recerca de menjar, de vegades poden recórrer diversos quilòmetres.
Gophers divertits
Els gofers són animals molt divertits. És força interessant veure-les. Són molt curosos, però tan bon punt un o dos surten del visó i comencen a bromejar, de seguida es veuen envoltats de dotzenes d’altres gòfers. I quan hi ha perill, tothom s’escampa molt ràpidament i al cap d’un moment la clariana queda buida.
Sovint es poden veure gofers de peu als seus caus congelats com els pals. Però si us moveu, proveu d’acostar-vos-hi, com si els gofers emetessin un xiulet penetrant i desapareguessin a l’instant.
Dormir a l’hivern
Els gophers viuen en profunds caus que canvien cada temporada. Durant l’hivern, van emmurallar l’entrada del forat amb terra i hibernaven. Dormen tot l’hivern, període durant el qual no mengen res. La temperatura corporal baixa, el cor batega molt poques vegades, 5 vegades per minut. Durant l’hivern, els gòfers perden molt de pes i perden gairebé la meitat del seu pes habitual. Sis mesos després, es desperten, s’escalfen gradualment al cau, surten al carrer i comencen una vida activa.
Plagues
Els gofers de vegades causen danys importants als horts i horts. Roseguen plantules de fruites a les arrels, desenterren collites, mengen parts verdes de plantes i fruits, trepitgen els llits. Hem de combatre-les inundant forats i sembrant.
Habitat
Hi ha molts desnivells a les latituds del nord i temperades, a l’Àrtic. Els gofers dels prats no tenen por del fred. Els gofers esteparis prefereixen establir-se en deserts i semideserts. També es poden veure a Sibèria oriental, a les estepes d’Àsia Central i a les muntanyes del nord del Caucas.
Recentment, el nombre de gofers al centre de Rússia ha disminuït com a conseqüència de llaurar i conrear la terra. Les condicions d’hàbitat d’aquests rosegadors van canviar i van començar a traslladar-se d’aquí a la part nord-oest del país.
