Sense necessitat especial, una persona prefereix no enfrontar-se a molts animals perillosos. Aquestes són les serps. A més del seu aspecte específic, molts d’ells tenen la capacitat de matar amb verí.
Quines serps val la pena témer?
Segons els científics, hi ha al voltant de 2.400 espècies de serps al món. Aproximadament el 8% d’aquests són verinosos. El verí d’alguns és capaç de matar una persona en una fracció de segon, el producte perillós d’altres actua exclusivament com a agent paralític, en d’altres no és capaç de causar cap dany a una persona.
Algunes persones especulen que les serps tenen una picada específica o injecten verí amb una llengua bifurcada. Tanmateix, aquesta opinió és incorrecta. Bàsicament, el verí de les serps només pot entrar al torrent sanguini mitjançant una mossegada.
L’únic perill són les dents de la serp: ullals punxeguts, en molts casos doblegats cap enrere. Aquesta estructura permet a l'animal immobilitzar els aliments i empassar-los sencers. Avui en dia, només hi ha dues famílies conegudes de serps verinoses al món: les cobres i les escurçons. Tots els seus representants tenen la capacitat de produir una substància perillosa. A la família dels colubers també es troben serps verinoses.
Com es segrega verí i es produeix una mossegada perillosa
Totes les serps verinoses tenen glàndules a la boca. Recorren la mandíbula superior i es connecten a dues dents situades simètricament. Els túbuls buits hi passen (en alguns representants, els solcs surten). El múscul mandibular es troba a la glàndula verinosa. Amb una acció mecànica (mossegada), prem sobre la glàndula, cosa que contribueix a la producció de verí. Omple les dents, les ranures de les quals s’obren, alliberant el verí directament a la mossegada.
Tot i això, no totes les cobres necessiten un contacte directe amb les seves preses. Entre la família, hi ha representants únics "escopidors". En aquest cas, el verí s’aboca pels forats de la part frontal de les dents. Només actua en contacte amb les mucoses. Les cobres escopidores solen apuntar les víctimes als ulls per cegar-les.
Els científics observen que els representants de la família de les escurçons es distingeixen per una estructura de dents més complexa. Els seus ullals són més llargs, afilats i enrotllats. Quan la boca està tancada, les dents semblen doblegar-se. Al punt culminant de la caça, giren 90 graus, assumint una posició de combat.
Cal tenir en compte que les cobres i les escurçons mosseguen de manera diferent. La primera necessitat de realitzar ràpidament una sèrie de mossegades per immobilitzar adequadament la víctima. Les escurçons no es poden permetre el tancament de les mandíbules a causa de la longitud de les dents (de vegades fins a 4 cm) i la seva fragilitat. Per tant, la serp treballa activament només amb la seva part superior, copejant-la ràpidament contra la víctima. Les dents es trenquen molt sovint. Perquè l’escurçó no es quedi fam i desprotegit, al mateix temps que els actius, té ullals de recanvi creixents.
