El lleó és el rei indiscutible de les bèsties en la imaginació humana. Viu a la sabana i no tolera la soledat, prefereix compartir casa amb els companys. Però la seva vida canvia molt quan està en captivitat.
El lleó és el segon representant més gran de la família dels felins, una bèstia poderosa, el poder de la qual és suficient per fer caure les seves preses a terra d’un sol cop.
Habitat
El millor hàbitat per a un lleó és aquell que té prou presa per caçar i alimentar-se. Adaptats per no beure durant mesos, aquests depredadors no sobreviuran ni diversos dies sense carn. La millor opció són les sabanes amb arbres i arbustos de poc creixement, en què els lleons s’amaguen del sol abrasador. No habitaran als deserts ni als boscos tropicals.
Avui en dia, la geografia de l’hàbitat dels lleons és molt escassa: es tracta d’Àfrica, el continent situat sota el desert del Sàhara i la part occidental de l’Índia, el bosc del Gir. A causa de l'extermini generalitzat d'aquests animals, figuren al Llibre Roig i ara es dóna suport a les seves petites poblacions de totes les maneres possibles.
El lleó s’enorgulleix
Un lleó rar acceptarà viure sol. Els animals depredadors viuen en grups reduïts: orgulls, en terres estrictament assignades a la seva "família". La invasió de la frontera acaba en una lluita mortal entre el mascle dominant i l’estrany, de manera que aquests representants dels felins respecten els altres ramats i mai entraran al seu territori sense una bona raó.
La base de la família dels lleons està formada per femelles afins: el seu nombre pot variar de 2 a 18. Hi viuen diversos mascles, entre els quals destaca el líder, l’individu més fort. El líder té dret a la millor peça de presa, però també pateix primer, protegint amb zel els seus cadells i les seves mares dels enemics.
La mida dels terrenys de caça és molt més gran, els lleons hi passen la major part del temps, tornant a casa només per menjar les seves preses i descansar a l’herba o sobre les massives branques dels arbres. Si el depredador està ple, el seu son heroic pot durar fins a 20 hores.
Els lleons estan perfectament orientats i es reconeixen visualment: pel color i l'ascens de la melena, així com per l'olor, determinen de manera inequívoca on és la seva llar i on es troba el territori d'una altra persona.
Hi ha joves lleons solitaris que migren d’un orgull a un altre, intentant conquerir el territori i el domini.
"Llar" d'un lleó en captivitat
Als zoològics, circs, parcs de safari, els lleons es guarden en gàbies o en aviaries per garantir la seguretat dels visitants. A les reserves, els zoòlegs intenten crear-los condicions, similars a les habituals, assignant centenars de quilòmetres per a una sabana artificial. En captivitat, els lleons viuen més temps, preservant i multiplicant les seves espècies en perill d’extinció.
