L’elefant és l’animal més gran del món. La seva característica principal és un llarg tronc nasal, amb el qual el gegant herbívor pot recollir fruits, recollir fulles d’arbres alts i recollir aigua i també fer un fort so de trompeta.
Els elefants salvatges s’alimenten d’aliments vegetals, és a dir, fruits i fulles, escorça d’arbres i herba. Els elefants captius no renuncien als dolços, a les galetes i al pa. Aquests grans animals necessiten molta aigua per mantenir una hidroequilibri normal al cos. L’elefant beu fins a 300 litres d’aigua al dia i menja uns 300 kg d’aliments.
Una característica distintiva dels elefants és el seu tronc llarg. Els avantpassats llunyans dels elefants vivien als pantans i el tronc, llavors molt petit, els permetia respirar sota l’aigua. Després de milions d’anys d’evolució, els elefants van sortir dels pantans i van augmentar de mida, el tronc es va allargar com a resultat de l’adaptació a la vida.
El tronc és un òrgan sensible amb reflexos de subjecció, format per molts músculs. N’hi ha prop de 40.000, cosa que fa que aquesta llarga branca sigui molt forta i flexible. El tronc realitza un gran nombre de funcions, essent per a un elefant el que són les mans, el nas, els llavis i la llengua per als humans.
Amb el tronc, l’elefant agafa fulles i fruits d’arbres i arbusts, recull herba sota els peus, treu aigua d’un dipòsit, posa menjar i aboca aigua a la boca, regant-se durant la calor, sentint objectes, emetent un so de trompeta característic i utilitzar-lo com a protecció. A més, els nadons d’elefant s’aguanten a la cua d’un elefant que camina davant amb la seva probòscide.
Recol·lectant menjar, l’elefant la sonda i l’ensuma amb l’ajut del seu tronc i només després l’agafa i l’envia a la boca. Al gegant li encanten els aliments dolços i tria fruites dolces com els plàtans. En captivitat, no rebutja les pomes, les pastanagues i els dolços. Hi ha una idea errònia que l’elefant beu amb el bagul, de fet, només treu aigua i després la dirigeix a la boca.
Durant una calor extrema o una llarga absència de pluja, els elefants africans es refresquen amb aigua dels embassaments, llançant el tronc cap enrere sobre els seus caps i abocant aigua a l'esquena. Quan un elefant fa sonar una trompeta, viatja durant diversos quilòmetres. D’aquesta manera els elefants es diuen on es troben.
L'elefant utilitza el seu tronc per protegir-se a si mateix i a les seves cries dels depredadors. Amb un cop, pot matar l'enemic o trencar-se els ossos.
Hi ha unes vacances no oficials, el Dia de l’elefant, que se celebra a tot el món el 30 de novembre. De vegades anomenat "elefant", aquest dia se celebren diversos esdeveniments dedicats als elefants. A més, el 22 de setembre se celebra el Dia Mundial de l’Elefant, en què els defensors dels animals intenten que les persones participin en l’extinció d’aquesta espècie.
A Tailàndia, l’elefant és un animal sagrat, motiu pel qual se celebra el festival de l’elefant a tot el país. Se celebren cerimònies budistes i es proporciona un menjar festiu als elefants. Aquest dia, molts turistes estrangers acudeixen al país, cosa que afecta significativament la millora de l’economia.
