Un producte natural únic, la cera d’abella, encara està ple de misteris, revelant possibles àrees de la seva aplicació. Els científics no han aconseguit sintetitzar aquest producte artificialment, obligant a la gent a tornar a recórrer cap als seus petits nobles ajudants, les abelles.
La singularitat de la composició de cera d’abella
Tant exteriorment com en composició, la cera d’abella s’assembla al greix, però, a diferència del greix, aquest complex producte natural, que conté uns tres-cents components, es basa en èsters. Aigua, carotenoides, colorants, aromes, minerals, pròpolis, pol·len: aquests són només alguns dels components que poden contenir la cera d’abella.
La cera s’emmagatzema durant molt de temps i no canvia les seves característiques físiques i químiques bàsiques durant molts centenars d’anys i, amb l’actitud adequada, fins i tot conserva el seu sabor i aroma originals.
Hidrats de carboni, alcohols grassos i àcids, èsters: aquesta és la principal composició química d’aquest increïble producte. La varietat de components que componen aquest producte natural li confereixen una propietat especial de plasticitat, la capacitat de fondre’s a temperatures prou baixes.
La cera té un agradable aroma de mel subtil, mastega bé i fins i tot té bon gust si la cera s’obté a partir de matèries primeres d’alta qualitat.
Producció de cera
Això no vol dir que les abelles facin cera. Inicialment, la cera és un producte produït per glàndules especials d’abelles que han deixat de produir gelea reial especial. Les plaques de cera que es formen a l’abdomen de l’abella es dissolen mitjançant les secrecions fisiològiques de l’insecte i es formen en cèl·lules de bresca sense costures.
Tenint un to groguenc inicialment, determinat directament pel tipus de pol·len d’abella consumit, amb el pas del temps, les pintes adquireixen un color marró fosc, es fan més petites i són descartades per les mateixes abelles. És aquesta cera rebutjada la que passa a la producció industrial per al seu processament.
Depenent de la manera com es processi la cera a la indústria, pot ser:
- colmenar o renderitzat;
- premsa: s'obté per esprémer mitjançant premses hidràuliques;
- extracció: amb gasolina;
- blanquejat al sol o blanquejat químicament.
Ni la colofònia ni la parafina són capaços de diluir de cap manera la cera d’abella natural, fent-la immediatament falsa a causa d’un canvi en les propietats bàsiques que la mateixa cera li confereix a la cera.
La cera d’abella ha trobat la seva aplicació tant en diversos tipus d’indústria moderna com en medicina. Ungüents, barres de llavis, cremes nutritives conegudes per nosaltres també es fabriquen sovint amb aquest producte natural únic. La pintura, la cosmetologia i fins i tot la indústria alimentària són àrees que no es poden fer sense l’ús de cera ni dels seus components.
