Els hipopòtams (o hipopòtams) són els animals més pesats de la terra després dels elefants. El pes corporal d’un hipopòtam pot arribar a les 4,5 tones. Actualment, aquests pesos pesants només habiten el continent africà.
Instruccions
Pas 1
Des de l’antiguitat, els hipopòtams es van trobar a tota l’Àfrica subsahariana, a la vora del riu Nil i a Mesopotàmia. D’allà van desaparèixer fa 3500 anys. Actualment, els hipopòtams només es troben en algunes regions africanes: als territoris de l'Àfrica oriental, meridional, sud-est i occidental. Aquí es troben les sabanes, increïbles llocs africans que conquereixen amb la seva bellesa i misteri. Les costes pantanoses d’aquestes sabanes són la llar d’hipopòtams maldestres. Aquestes criatures pacífiques en la majoria dels casos no es mostren en ple creixement; la majoria de les vegades només els ulls surten dels embassaments.
Pas 2
El major nombre d’hipopòtams es va registrar a Kenya, Uganda, Malawi, Moçambic. Una petita població d’hipopòtams es troba al famós parc africà Kruger. Els hipopòtams també es poden trobar a l’Àfrica occidental als territoris del Senegal i Guinea-Bisua. Malauradament, el nombre d’aquests pesos pesants amants de la pau ha disminuït notablement en les darreres dècades. El motiu és la crisi econòmica, que va obligar la població local a dedicar-se a la caça furtiva: la carn i els ossos dels hipopòtams eren molt demandats per la població famolenca.
Pas 3
Els únics llocs on viuen els hipopòtams són les riberes de llacs i rius d’aigua dolça. Durant la major part del temps, aquests pesos pesats prenen l’aigua al sol càlid. Quan els hipopòtams es troben a l’aigua, només les seves orelles, ulls i fosses nasals es poden veure a la seva superfície. Els animals són pràcticament invisibles, i només els ocells que noten aquests pesos pesats aterren al cap. Val a dir que els hipopòtams no estan en contra d’un barri tan aviària, ja que les criatures de plomes picoten diversos petits paràsits de les pells dels pesos pesants.
Pas 4
És curiós que els hipopòtams deixin els cossos d’aigua només per menjar i s’alimentin d’herba. Per cert, a l’hora d’escollir un embassament per a la seva existència, els hipopòtams es guien no tant per la seva mida com per la capacitat de tot el ramat en aquest embassament. Com que els hipopòtams depenen molt dels líquids, les seves basses s’han d’omplir d’aigua durant tot l’any. Si l’embassament s’asseca, tots els seus habitants moriran, inclosos els hipopòtams! Hi ha casos en què a l’Àfrica tot un ramat d’hipopòtams va morir per impotència, estirat al fons fangós d’un cos d’aigua sec. Aleshores, científics i voluntaris van aconseguir salvar a diversos individus d’aquests pesos pesants i transportar-los al parc nacional Kruger.
