Més del miler d’espècies de mamífers viuen al territori d’Àfrica, 2.500 ocells, 3.000 peixos d’aigua dolça, així com unes 100.000 espècies d’insectes. La diversitat del món animal es deu al fet que el continent africà travessa diverses zones climàtiques, inclòs l’equador.
Les sabanes, que ocupen poc menys de la meitat de la superfície de tota l’Àfrica, es caracteritzen per la presència d’animals de grans dimensions (girafes, elefants, búfals, rinoceronts), carnívors (lleons, guepards), aus (flamencs, estruços, marabús)), així com micos, serps i sargantanes. Als deserts hi ha tortugues, hienes, jerboes, serps. Micos, okapis, cocodrils, ocells i invertebrats viuen als tròpics i subtropicals.
Un dels principals representants de la fauna africana és el lleó. És el carnívor més gran d’aquest continent. Els lleons prefereixen establir-se en orgulls de 7-10 individus amb un líder al capdavant. Viuen a prop de llocs de reg, és a dir, principalment a la sabana i no als deserts, com es creu habitualment. Els millors caçadors de l’orgull són les lleones. Són capaços de derrotar sols a joves hipopòtams, elefants, grans antílops i ungulats domèstics.
L’elefant africà és l’animal terrestre més gran, que arriba als 4 metres d’alçada i pesa més de 7 tones. Els elefants viuen a la sabana i en part a les selves tropicals. Contràriament a la creença popular sobre la lentitud d’aquests animals, neden amb força facilitat i superen obstacles. Malgrat el fet que en llibertat, els elefants no són amenaçats per ningú excepte pels humans, prefereixen viure en ramats de 10 a 12 individus, els líders dels quals són els elefants.
El rinoceront és el segon mamífer més gran de la terra després de l'elefant i una altra "targeta de visita" de les sabanes africanes. És interessant que aquest gegant nedi molt malament, però li agrada estirar-se a la pols i el fang, i també s’acostuma ràpidament a l’hàbitat escollit i no el deixa gairebé al llarg de la seva vida. Malgrat la seva poca vista, els rinoceronts tenen una audició excel·lent. Els encanta viure sols i poques vegades són agressius envers el seu propi tipus.
L’estruç africà en estat salvatge només viu en aquest continent. S’alimenten de vegetació i aus petites, sargantanes. Els estruços aconsegueixen velocitats de fins a 70 km / h. Prefereixen establir-se en ramats i sovint viuen sense conflictes amb antílops o zebres. Tot i protegir el seu ramat, els mascles poden produir sons similars al rugit d’un lleó.
L’Okapi és una de les espècies animals africanes menys conegudes. El seu hàbitat és la conca del riu Congo. Els Okapi semblen cavalls, però de fet representen una espècie independent que només es va descobrir al segle XX. S’alimenten de fulles d’arbres, viuen sols i poques vegades surten a espais oberts. Són animals extremadament nets i la llengua okapi és tan llarga que es pot llepar darrere de l’orella.
