Un dels pocs representants verinosos de la fauna que es troba a Rússia és l’escurçó comú (Vipera berus), una serp bella i alhora força perillosa. El seu verí no és tan fort com, per exemple, el d’una gyurza o una cobra. No obstant això, la mossegada d’aquest rèptil en alguns casos pot fins i tot causar la mort de la víctima. Per tant, per descomptat, tothom hauria de tenir una idea de com és una serp d’escurça.
L’hàbitat d’aquest rèptil és molt ampli. Les escurçons es troben a gairebé totes les regions de Rússia, amb l’excepció, potser, només de la tundra. Aquesta serp es pot reconèixer principalment per la forma del cap. Ella a l'escurçó és força gran i alhora plana. Una estretor d’intercepció separa el cap del cos.
El morrió de la serp és agut i lleugerament allargat. Aquesta forma és típica del cap de gairebé totes les serps verinoses. Això es deu principalment a la presència de glàndules verinoses. Molt sovint el cap de l'escurçó comú està decorat amb un patró característic que s'assembla a la lletra "X". Les pupil·les d'aquesta serp són verticals. Això també és en la majoria dels casos un signe d’una serp verinosa.
La mida del cos de Vipera berus no sol ser massa gran. La seva longitud rarament supera els 75 cm. A les regions del nord del país, de vegades es troben individus de fins a un metre de longitud.
El color de la pell de l’escurçó és diferent. Però gairebé sempre a l'esquena, es pot veure una estreta ziga-zaga de color gris fosc i, en casos rars, fins i tot, una franja. Aquest patró no es veu només en escurçons absolutament negres.
Al centre de Rússia, sovint es troben representants d’aquest gènere de rèptils amb pell marró o gris. Tot i això, al territori del nostre país també són habituals les escurçons marrons o fins i tot de color vermell cirera.
Les dents verinoses d'aquesta serp només es troben a la part superior de la mandíbula. Mesuren uns 4 mm de llargada. Un rèptil pertorbat sempre xiula violentament. Les pròpies escurçons mai no ataquen la gent. Tot i això, no s’ha de tocar ni la serp amb un pal. En aquest cas, l’escurçó comú pot enfadar-se fàcilment i començar a precipitar-se contra el delinqüent.
No només les serps adultes d’aquesta espècie són verinoses, sinó també la seva descendència. Els cadells d’escurça acabats de néixer tenen una longitud del cos de 10 a 16 cm i, en color, no són diferents dels adults. El verí dels cadells guanya força en 4-6 hores després del naixement.
Les escurçons comunes viuen principalment en boscos i prats amb herba alta. És més probable que us trobeu amb aquesta serp mentre passegeu per zones pantanoses. A més, a aquestes serps els encanta pujar a pallers, viure en matolls de gerds, a la vora del riu i en jardins abandonats. Vipera berus també es troba a les muntanyes, entre les roques. Una serp que flota sobre un riu o un llac també pot semblar una escurça. L’àrea del territori d’un individu sol ser de 60 a 100 metres de diàmetre.
