El tigre és un mamífer que pertany a la família dels gats i és el membre principal del gènere Panthera. De la llengua grega antiga, la paraula "tigre" es tradueix com "aguda, ràpida". En grandària, aquest bonic depredador és només el segon dels ossos marrons i polars.
Edat
Els resultats d’estudis zoològics i anàlisis de restes fòssils van mostrar que els tigres com a espècie d’animals van començar la seva existència a l’Àsia oriental. És bastant difícil dur a terme aquests estudis, ja que les troballes de les restes d’animals antics eren poques i el seu estat insatisfactori no permetia establir una data fiable del seu origen. A partir de restes trobades a l’illa de Java i al nord de la Xina, es va demostrar que ja fa dos milions d’anys aquests enormes gats caçaven preses als boscos de l’Àsia oriental i a les illes de Palawan i Borneo.
Aspecte de tigre
A la natura, el tigre és el gat salvatge més gran amb un cos potent i musculós. La part posterior del cos d’un tigre està molt menys desenvolupada que la part frontal. A la regió de les espatlles, el tigre és molt més alt que a la gropa. Com els gats domèstics, té cinc dits amb formidables urpes retràctils a les potes davanteres i només quatre a les potes posteriors. El pes i la mida del cos fluctuen en funció de la seva subespècie i assoleixen valors màxims en representants bengalí i amur. Els tigres mascles poden pesar 275 kg i, de vegades, tots 320 kg. El seu cos arriba a una longitud de 2,6 m i l’alçada a la creu és superior a un metre. Les tigres femelles sempre són una mica més petites i lleugeres que els mascles.
Tigre de Bengala
A l’Índia, al delta dels rius Indus i Ganges, hi ha el tigre de Bengala, una bella i rara subespècie del tigre. Tot i que la població d'aquests animals és molt reduïda, avui en dia es considera la més gran en comparació amb les espècies de l'Extrem Orient, del Sud de la Xina, del Malai, de l'Indocinès i de Sumatra. Ara el nombre de tigres de Bengala és d’uns 2.500 individus, 1706 dels quals es troben a l’Índia. Per a l’Índia, el tigre de Bengala és un orgull nacional i està sota la protecció de l’estat.
Els tigres de Bengala que viuen a l’Índia són animals molt bonics i elegants. Si us fixeu bé, notareu que el color de les seves pells pot variar del groc clar al taronja amb belles ratlles negres o marrons. En aquest cas, la cua de tota la longitud sempre és blanca només amb anells negres. Però els individus absolutament blancs es consideren els més rars i bells.
El tigre és un animal nocturn que porta una vida activa a les fosques i descansa en un refugi durant el dia. Només els cadells de tigre solen pujar als arbres i els animals adults prefereixen moure’s pel seu territori amb grans passos. A tots els tigres de Bengala neden bé i els encanta nedar en masses d’aigua, especialment quan el clima és càlid i tapat. Grimpant a les muntanyes, aquests animals toleren bé les gelades i els vents freds. Els adults poques vegades donen veu, només atrauen una femella o rugen a l'úter a la presa, que pot ser la majoria dels animals de mida mitjana.
