La tortuga és un animal de rèptil cobert amb una forta closca òssia, al centre de la qual es poden amagar totes les extremitats que miren cap a l'exterior, com el cap, les potes i una cua petita. La tortuga es mou lentament a terra i prou ràpidament a l’aigua. Quina mida pot aconseguir una tortuga adulta, perquè al néixer té una longitud d’uns 3 centímetres?
La tortuga del pantà americà creix fins a una mida mitjana. La longitud màxima de la cappa és de 26 a 28 centímetres, la pròpia cappa és de color oliva en una petita taca de llum. Aquesta espècie de tortugues sol ser omnívora, però els insectes són constants en la seva dieta. El període d'aparellament de la tortuga pantanosa dura de març a setembre, després del període d'incubació, neixen les tortugues que pesen deu grams, de 3 centímetres de longitud. Aquesta tortuga es pot criar lliurement a casa, la carn de tortuga americana és una delícia.
La tortuga pantanosa europea creix fins a 20 centímetres de llarg. Una característica distintiva de la tortuga europea són les seves urpes llargues i afilades als peus i les cintes entre els dits dels peus. Aquesta espècie de tortugues habita al territori de Rússia, Ucraïna, Lituània, Europa Central, Turquia i el Caucas. Durant la temporada, la femella pon uns 20-30 ous. Aquesta espècie figura al Llibre Roig.
Les tortugues d’orella roja viuen a les aigües de les Amèriques. Van rebre el nom de les taques que hi ha darrere dels ulls, que sovint són vermelles (tot i que també es troba taronja). Aquesta espècie de tortugues, així com les altres, no tenen orelles. El color de l’animal és molt divers i varia molt amb l’edat. Les tortugues velles d'aquesta espècie poden fins i tot tornar-se completament negres. La mida d’un adult fa fins a 28 centímetres de llarg.
Tortuga caiman. La mida d'aquesta tortuga és molt més gran, creix, la tortuga arriba als 35-40 centímetres de longitud, el pes és de 15 kg. Les tortugues picadores es poden trobar a Colòmbia i Canadà. L’aspecte de l’animal és força ferotge: una mandíbula poderosa, un cap gran cobert d’espines i urpes afilades. La tortuga trenca es caracteritza per un comportament agressiu.
Entre les tortugues més grans es poden distingir les tortugues verdes, el pes de les quals arriba als 200 kg i, en alguns casos, totes les 400. La longitud de la closca és de 150 cm de longitud, sense comptar la longitud de la cua i del cap. La tortuga verda és coneguda a tot el món per la seva deliciosa carn, de manera que sovint es caça aquest enorme gegant.
Un altre dels rèptils més grans és la tortuga elefant, el pes del qual arriba als 400 kg, la longitud de la closca és de 180 cm i l’esperança de vida d’uns 170 anys. A la natura, cap animal depredador és capaç de matar una tortuga elefant, l’única amenaça són els humans.
Avui en dia, la majoria de les espècies de tortugues figuren al Llibre Roig. Per tant, estan protegits pels estats en el territori del qual viuen.
