El cervell de l’ocell té una estructura força complexa. És molt més gran que el cervell dels rèptils, però té molt en comú amb ells. La part més desenvolupada són els hemisferis cerebrals, que s’encarreguen del processament de la informació.
L’estructura general del cervell dels ocells
El cervell forma part del sistema nerviós central, que està tancat al crani. En les aus, té tres parts principals, anomenades per la seva ubicació: el cervell posterior, el cervell mitjà i el cervell anterior.
El cervell posterior és una part oblonga, recta i relativament petita. De fet, és una continuació modificada de la medul·la espinal i del cerebel.
Les dues parts de la medul·la oblongada estan connectades entre si amb l'ajut de les cames inferiors del cerebel. El cervell mitjà està format per grans lòbuls, còrtex cerebral i lòbuls visuals.
El cervell anterior es subdivideix en el tàlem i els hemisferis cerebrals. Parts del tàlem formen la hipòfisi i els quiasmes (nervis òptics). Les porcions laterals del tàlem contenen les porcions internes dels lòbuls òptics, que es troben en els mamífers i el tàlem òptic. La part posterior del tàlem forma la glàndula pineal o pineal, el cos callós i la comissura anterior. La majoria dels hemisferis cerebrals consisteixen en l’estri, que és la major part de la medul·la gris. També hi ha els lòbuls olfactius, que es troben a la part frontal del cervell.
Components del cervell d’ocell
El canal central que travessa la medul·la espinal i després continua cap al cervell. Després s’expandeix i es converteix en lòbuls visuals. L'expansió d'aquest canal passa al turó visual, que és responsable de la visió dels ocells. Aquest òrgan es troba a sota de la hipòfisi i sembla un embut.
La hipòfisi està connectada directament a un òrgan anomenat sella turca. Es tracta d’un nínxol o escotadura format pels ossos del fenoide de la base anterior i posterior. Aquest peculiar òrgan és probablement un romanent degenerat d’un òrgan sensorial a la boca de la columna vertebral. Va aparèixer en part com a resultat de la transformació del paladar, que està connectat al cervell per fibres nervioses. Aquest òrgan ajuda els ocells a tastar els aliments.
Les fibres epifisàries o glàndula pineal són les restes d’un òrgan sensorial que ajuda els animals a recollir olors a gran distància. Encara es troba en llangardaixos, ocells i alguns mamífers. En els humans, aquest òrgan està pràcticament atrofiat.
El cerebel dels ocells consta de dos "pètals". Té una sèrie de solcs transversals externs que el divideixen en làmines. A la línia divisòria vertical longitudinal o "sagital", hi ha un solc en forma d'arbre. Des de les parets de la cavitat central del cerebel, les fibres del cervell blanc s’estenen en totes direccions, envoltades per una capa de cèl·lules de ganglis vermellosos. Aquest òrgan és responsable de tots els moviments dels ocells. És capaç de coordinar les solapes de les ales i els girs de la cua durant els vols.
