Els científics atribueixen gairebé el 13% de totes les espècies d'aranyes a la família dels cavalls, que forma part de l'ordre de les aranyes araneomòrfiques. Entre els representants d'aquesta espècie, es poden distingir més de 550 gèneres diferents i 5.000 espècies.
Característiques de les aranyes saltadores
Les aranyes que pertanyen a la família dels cavalls de carreres solen tenir una bona vista, que és necessària tant per a la navegació com per a la caça amb èxit. Amb un sistema respiratori bimodal, utilitzen els pulmons i el sistema traqueal.
Els cavalls saltadors viuen en llocs força diversos: es poden trobar tant en matolls de boscos tropicals, com en deserts i semideserts, i fins i tot a les muntanyes. Representants de l’espècie Euophrys omnisuperstes, segons testifiquen els científics, van ser trobats fins i tot al cim de l’Everest, cosa que va fer el 1975 Vanless. Tanmateix, els cavalls de curses sovint es poden veure a les ciutats, on representants comuns de l’espècie Salticus scenicus prenen el sol, amagant-se sobre superfícies de pedra i maó.
Totes les aranyes saltadores tenen vuit ulls, que es disposen en tres files. Amb l'ajut dels quatre ulls més grans i mòbils de la primera fila, els cavalls no només reconeixen la forma dels objectes, sinó que també es fan una idea dels diferents colors. La segona fila, que es troba al centre del cap, conté els dos ulls més petits. La tercera fila, que es troba gairebé a la vora del cap i del pit, està formada per dos ulls força grans.
Els cavalls de carreres, a diferència de les aranyes d’altres famílies, també són capaços de pujar al vidre i a superfícies similars gràcies als pèls i les urpes extremadament petites de les potes.
Característiques de caça de les aranyes saltadores
Normalment, els cavalls de curses tendeixen a caçar activament durant el dia, escollint diversos insectes com a objectes alimentaris. Hi ha l'opinió que el nom dels saltadors (també coneguts com aranyes saltadores) deuen el seu nom a la seva manera de caçar. Saltant sobre les seves víctimes, han de calcular amb molta precisió la longitud del salt, ja que el resultat en depèn.
Aquestes aranyes tenen un sistema hidràulic intern molt desenvolupat, que els proporciona la capacitat única de canviar la mida de les extremitats a causa dels canvis en la pressió arterial. Aquesta propietat l’utilitzen activament durant la caça: en la recerca de preses, salten, contraient els músculs del seu cos. Com a resultat, el nivell de pressió del fluid a les extremitats augmenta en comparació amb el cos i les cames comencen a moure’s ràpidament. Com a resultat, els cavalls de cursa són capaços de saltar a distàncies que superen significativament la mida del seu propi cos, a causa del qual la família s’anomena corredors. És interessant que, preparant-se per fer un salt, les aranyes s’assegurin fixant un fil de la seva pròpia xarxa al “punt de partida”.
La coloració de les aranyes també es fa molt útil durant la caça: alguns dels cavalls estan pintats de la mateixa manera que les formigues, els escarabats i els falsos escorpins. Per tant, poden apropar-se més a les seves víctimes, fent-se passar per insectes completament inofensius.
