La terra més perillosa del món no és en cap cas la més verinosa, tot i que el verí de la seva picada és suficient per matar un centenar d’adults o 250.000 ratolins. Els taipans que viuen al nord-est d’Austràlia són reconeguts avui com les serps més perilloses del planeta.
Ara hi ha tres tipus del gènere taipan: el taipan comú (o costaner), la serp ferotge i el taipan interior. És el taipan comú que és la serp més perillosa i agressiva, a diferència dels seus homòlegs menys cruels, però més verinosos. La longitud d’un taipan adult arriba a 3-3,5 m i la longitud de les seves dents és d’1 cm. El verí dels taipans té simultàniament un efecte paralitzant i coagulant (és a dir, prevenir la coagulació de la sang). Tot i que l’antídot contra el verí d’aquestes criatures ja s’ha inventat, una persona mossegada per un taipan està condemnada: fins i tot si sobreviu, romandrà paralitzada, ja que el verí actua en qüestió de segons. Afortunadament, conèixer aquesta terrible serp no és tan fàcil, ja que viu a zones poc poblades, lluny de la civilització. Els taipans són més perillosos durant l’aparellament i els canvis de pell. En percebre el perill, aquestes serps s’enrotllen i comencen a vibrar amb la punta de la cua. La història de l’estudi d’aquesta serp és tràgica. A causa del fet que era gairebé impossible atrapar-los (i alhora evitar una mossegada), fins a la segona meitat del segle XIX la gent no tenia cap informació fiable i s’havia de basar en les històries dels locals. residents, ple de supersticions i llegendes. La primera descripció científica del taipan es va escriure només el 1867. Després d’això, durant 56 anys, no es va aprendre res de nou. Mentrestant, almenys 80 persones van morir a causa de les picades d'aquesta serp a l'any, i va ser necessari crear un antídot. El 27 de juny de 1950, un jove capturador aficionat de Sydney, Kevin Budden, es va aventurar a la recerca de Taipan. Es van coronar amb èxit, però la serp, però, va mossegar el desgraciat a la mà esquerra. Budden va aconseguir passar la serp pel seu conductor Jim al personal del laboratori de Melbourne (Commonwealth Serum Laboratories) abans de morir d'intoxicació. Actualment, les agències d'assegurances es neguen a prestar els seus serveis als capturadors de taipan, però sempre hi ha entusiastes, ja que la seva feina està molt ben pagada.
