L’anguila elèctrica (Electrophorus electricus) és un peix amb aletes de raigs de la família dels Hymnoformes. Una característica sorprenent d’aquest animal, a més del cos serpentí, és la capacitat de generar electricitat.
L’anguila elèctrica és un peix gros amb una longitud d’1 a 3 metres, el pes d’una anguila arriba als 40 kg. El cos de l’anguila és allargat: serpentí, cobert de pell de color gris verdós sense escates, i a la part frontal és arrodonit i més a prop de la cua s’aplana pels costats. Les anguiles es troben a Amèrica del Sud, especialment a la conca amazònica.
Una anguila gran genera una descàrrega amb una tensió de fins a 1200 V i un corrent de fins a 1 A. Fins i tot els individus petits de l’aquari generen descàrregues de 300 a 650 V. Per tant, una anguila elèctrica pot suposar un greu perill per als humans.
L'anguila elèctrica acumula importants càrregues d'electricitat, les descàrregues de les quals s'utilitzen per a la caça i la defensa contra els depredadors. Però l’anguila no és l’únic peix que produeix electricitat.
Peix elèctric
A més de les anguiles elèctriques, un gran nombre de peixos d’aigua dolça i salada són capaços de generar electricitat. En total, hi ha unes tres-centes espècies d’aquest tipus de diverses famílies no relacionades.
La majoria dels peixos "elèctrics" utilitzen un camp elèctric per navegar o trobar preses, però alguns tenen càrregues més greus.
Els raigs elèctrics: els peixos cartilaginosos, parents dels taurons, segons l'espècie, poden tenir una tensió de càrrega de 50 a 200 V, mentre que el corrent arriba a 30 A. Aquesta càrrega pot afectar a preses força grans.
Els peixos gat elèctrics són peixos d’aigua dolça, de fins a 1 metre de longitud, que pesen menys de 25 kg. Tot i la seva mida relativament modesta, un silur elèctric és capaç de generar 350-450 V, amb una força actual de 0,1-0,5 A.
Organsrgans elèctrics
Els peixos esmentats mostren habilitats inusuals gràcies als músculs modificats: l’òrgan elèctric. En diferents peixos, aquesta formació té una estructura i mida diferents, i la seva ubicació, per exemple, en una anguila elèctrica, es troba a banda i banda al llarg del cos i representa aproximadament el 25% de la massa del peix.
A l’aquari japonès d’Enoshima s’utilitza una anguila elèctrica per il·luminar un arbre de Nadal. L'arbre està connectat a l'aquari, els peixos que hi viuen produeixen uns 800 w d'electricitat, la qual cosa és suficient per a la il·luminació.
Qualsevol òrgan elèctric està format per plaques elèctriques: cèl·lules musculars i nervioses modificades, les membranes de les quals creen una diferència de potencial.
Les plaques elèctriques connectades en sèrie s’uneixen en columnes connectades paral·lelament entre elles. La diferència de potencial generada per les plaques s’acumula als extrems oposats de l’òrgan elèctric. Només queda activar-lo.
Una anguila elèctrica, per exemple, es doblega i una sèrie de descàrregues elèctriques passen entre la part frontal del cos carregada positivament i la part posterior carregada negativament, que colpeja la víctima.
