Les mantis religioses són insectes depredadors solitaris. Canibalista. Karl Linneo els va anomenar així per la posició constant d'un "home que pregava".
Aspecte i nutrició de les mantis religioses
La mantis religiosa és un camaleó, pot canviar de color, en funció de l’entorn on visqui. S’ajusta als colors dels arbres, pedres, branques i fulles. El color de l’insecte es pot variar, els més habituals són el verd, el groc i el marró.
Una característica interessant d’aquest tipus d’insectes és que només tenen una orella, poden girar el cap fins a 180 graus i fins i tot mirar per sobre de l’espatlla.
La mantis religiosa té ales, però vola molt poques vegades. Si hi ha prou menjar al seu hàbitat, l’insecte passarà tota la vida aquí. El perill o la fam el poden fer sobrevolar. A més, només els mantis religiosos masculins són capaços de volar, ja que les femelles són més grans i les seves ales no les suporten.
La mantis religiosa és molt lenta, assumint el color requerit, pot romandre immòbil durant molt de temps, esperant la presa. Quan s’acosta, el depredador l’agafa amb les potes davanteres, que quasi sempre s’aixequen. Tenen osques especials per ajudar a mantenir les preses capturades. Primer la mata i després se la menja. La mantis religiosa s’alimenta de mosques, paneroles, mosquits i aranyes. Les espècies més grans poden menjar sargantanes, granotes i fins i tot ocells.
La mantis religiosa és un insecte extremadament atrevit. No s’allunya dels enemics, sinó que els fa por. Per fer-ho, el depredador estén les ales, s’aixeca sobre les potes posteriors, oscil·lant cap als costats i emet sons amenaçadors.
Per a les persones, la mantis religiosa és molt útil, ja que compleix la funció d’un ordenador, un netejador de plagues, però de vegades també pot destruir insectes beneficiosos: abelles, marietes.
Característiques reproductives de les mantis religioses
El període d’agost a setembre és l’època d’aparellament de les mantis religioses. En aquest moment, el mascle surt de l’hàbitat i va a la recerca de la femella. Si té gana, pot menjar-se al seu xicot, ja que és més gran. I durant la còpula de vegades es mossega el cap. Després de la fecundació, després d’un cert període de temps, la femella pon aproximadament un centenar d’ous en una massa enganxosa especial. Les larves de la mantis religiosa són de mida petita, però molt mòbils. Al principi, s’alimenten de pugons, trips i es poden menjar mútuament.
Les mantis religioses viuen durant uns tres mesos, els mascles moren abans que les femelles. Això es deu al fet que després de la fecundació, es debiliten, deixen de caçar i, al mateix temps, els aminoàcids necessaris per a la vida desapareixen del seu cos.
