El mussol és un representant de l’ordre de les aus rapinyaires, que inclou més de 220 espècies diferents, distribuïdes per tot el món, excepte l’Antàrtida. La majoria són nocturns i tenen una disposició peculiar.
L’estil de vida de totes les espècies de mussols que habiten el planeta és aproximadament el mateix, només variant lleugerament la dieta i el lloc de residència.
Els mussols no construeixen nius ells mateixos, sinó que ocupen nius vells de còrvids i altres rapinyaires, o bé s’instal·len en buits, nínxols de roca i altres refugis naturals. Es coneixen casos en què els mussols feien habitatges en edificis humans. Per exemple, al Regne Unit hi ha un mussol que pateix agorafòbia, una por a l’espai obert. Es tracta d’un mussol anomenat Gandalf, que s’asseu en un petit cobert tot el dia i la nit i observa el que passa al carrer des de la finestra.
Els mussols depredadors s’alimenten de petits ocells i rosegadors, cacen ratolins i rates. Gràcies a la seva audició única, poden determinar correctament on s’amaga la víctima i, gràcies a la seva visió binocular especial, poden calcular amb precisió la distància a l’objecte i concentrar-hi tota la seva atenció.
Un tret distintiu de tots els mussols és el sigil. Caminant pel bosc, és més probable que els escoltis que no els vegis. Una altra propietat interessant és augmentar la curiositat. Així, veient una persona al bosc, un mussol pot començar a perseguir-lo, volant de branca en branca.
Contràriament a la creença popular, els mussols sovint no viuen sols, sinó en parelles, i la parella resultant sol viure inseparablement tota la seva vida. Això es veu facilitat, en particular, per la naturalesa assentada dels mussols. Un altre matís curiós: durant l’alimentació inferior, els pollets de mussols més grans festegen amb els més joves.
A Rússia, els mussols d’orella llarga són els més estesos, una espècie que va rebre el seu nom per les peculiars “orelles” formades per les plomes. Els del sud tenen un estil de vida tradicionalment sedentari i els del nord volen cap al sud amb l’aparició del clima fred. Podeu conèixer un mussol d’orella llarga en un bosc o parc de coníferes.
