Les tortugues són els rèptils més antics que viuen al planeta. No obstant això, la urbanització, els incendis forestals i altres factors antròpics poden provocar la seva desaparició.
1. Les tortugues van aparèixer fa uns 200 milions d’anys, molt abans que les serps, els llangardaixos i els cocodrils. Van existir durant l’època dels dinosaures i els van sobreviure.
2. Originalment, les tortugues vivien en pantans i eren rèptils semi-aquàtics. Posteriorment, això els va permetre adaptar-se ràpidament a la vida tant a l'aigua com a la terra.
3. Igual que altres rèptils, les tortugues es veuen obligades a regular constantment la temperatura corporal, de manera que a les regions amb climes freds hivernen.
4. La closca de la tortuga és un fenomen únic al regne animal. Consta de dues parts interconnectades. La seva part superior protegeix l’esquena de la tortuga, la inferior cobreix el ventre. Junts formen una mena d'armadura, que consta d'aproximadament 60 ossos. La pell engrossida a l'esquena, coberta amb una closca gruixuda, està connectada a les costelles i a la columna vertebral. En el procés d’evolució, la closca de la tortuga va canviar segons l’estil de vida del rèptil. En els representants de la terra, s’ha tornat més lleuger a causa de l’aprimament dels ossos. En les tortugues marines, la closca és més suau i elàstica, cosa que facilita el desplaçament a l’aigua.
5. A causa de la closca dura, la tortuga no pot respirar com fan els mamífers, mitjançant el moviment del pit. La inhalació i l'exhalació, acompanyades d'un canvi en el volum dels pulmons, es proporcionen estirant i contraient les extremitats anteriors o posteriors associades a l'aparell respiratori amb músculs especials. Les tortugues aquàtiques també respiren per la pell, les parets de la gola i també pels sacs anals membranosos que s’obren a la cloaca.
6. La boca de la tortuga també és especial: no té dents, en lloc d’elles hi ha plaques còrnies punxegudes, de manera que la boca recorda una mica el bec d’un ocell.
7. La majoria de les espècies de tortugues viuen a l’aigua, principalment al mar, però també a les aigües dolces.
8. Les tortugues terrestres no cobreixen més de pocs centenars de metres en una hora. Però els representants marins es mouen molt més ràpidament gràcies a les seves extremitats anteriors semblants a les flipper. Per tant, la velocitat d’una enorme tortuga de cuir arriba als 36 km / h.
9. La increïble lentitud de les tortugues terrestres explica la seva llarga vida útil. Viuen més de 100 anys i els marins són gairebé la meitat de llargs.
10. Les tortugues més petites no superen els 10-12 cm de longitud. Un exemple sorprenent són les tortugues terrestres amb motes o orelles vermelles. El seu congènere gegant viu a les Illes Galápagos i arriba a una longitud d’1, 4 m. La tortuga làctia és considerada el titular del rècord, que pot assolir una longitud de 2 mi un pes de gairebé una tona. Les espècies grans creixen al llarg de la seva vida, mentre que les petites creixen al cap d’un temps determinat.
