L'orca és l'únic representant modern del gènere de les orques. El 1883 es van descobrir restes fòssils de la segona espècie del gènere de les orques (Orcinus citoniensis) a Itàlia.
No s’ha de confondre l’orca amb l’orca. L'orca és una espècie d'oreneta.
Hàbitat de les orques
L'orca és un mamífer marí de la família dels dofins, de l'ordre dels cetacis, el subordre de les balenes dentades. El nom llatí de l’orca és Orcinus orca, que es tradueix com a "dimoni de mar".
Els orcs van anomenar orques Plini el Vell, que designava amb aquesta paraula un determinat monstre marí.
Els britànics anomenen orca ("orca"). L’orca va rebre aquest nom al segle XVIII a causa d’una traducció incorrecta del nom en castellà: assesina ballenas (assassina de balenes).
Aquest nom està justificat, perquè les orques realment ataquen no només els dofins, sinó també les balenes.
El nom rus "orca" suposadament deriva de la paraula "dalla". L’aleta dorsal alta dels mascles s’assembla, de fet, a una dalla.
Tot sol, una orca no pot fer front a un gegant així, però, unides en un ramat, com solen fer, són capaços de derrotar-lo. Intenten no donar a la balena mascle l’oportunitat de pujar a la superfície, mentre que la femella, al contrari, no deixa que la femella s’enfonsi cap al fons. S’eviten els catxalots mascles, perquè són molt més forts i les mandíbules poden causar una ferida mortal a l’orca.
Normalment, quan la caça té èxit, les orques es mengen els ulls, la gola i la llengua. A la caça assisteixen de 5 a 18 individus, la majoria homes. Diverses famílies s’uneixen amb aquesta finalitat.
Les orques són els dofins carnívors més grans i es diferencien d’aquest darrer en contrastar la seva coloració en blanc i negre. La longitud del mascle és de 9-10 m, el pes aproximat de 7,5 tones. La longitud de la femella és de 7 m i el pes de fins a 4 tones. Les orques són depredadores. Les dents de les orques són massives, fins a 13 cm de llargada. L’aleta dorsal del mascle arriba a una alçada d’1,5 m. En les femelles, l’aleta és la meitat de baixa i corba.
La majoria de les orques viuen en aigües tropicals. Però, passa, neden als mars del nord. A Rússia, es poden veure a prop de la cresta Kuril i de les illes Komandirskie. Per exemple, les orques no neden als mars Negre i Azov. Tampoc no van aparèixer al mar de Laptev.
Cada família d’orques té el seu propi dialecte separat, que s’utilitza exclusivament entre membres d’una mateixa família, i un idioma que fan servir totes les orques.
Hi ha orques residents i orques de trànsit. Les orques "residents" s'alimenten principalment de peixos: arengades, tonyina, bacallà, mol·luscs i, molt rarament, mamífers marins. Són més "xerraires" que "de trànsit". Normalment condueixen els peixos en una bola estreta i els ofeguen amb cops de cua.
"Les orques en trànsit" escolten més el mar i mai no s'aparellen amb les "orques del cos de casa". Se'ls anomena els notoris "orques" que cacen dofins, pinnípedes marins, foques, etc.
Si, per exemple, s’hi amaguen foques sobre un banc de gel, l’orca neda sota el banc de gel i intenta llençar l’aigua de les foques amb cops des de baix. Fins i tot es coneixen casos d’atacs a cérvols i alces.
Orca i home
En els manuals per a submarinistes i bussejadors es diu que quan es troben amb una orca no tenen possibilitats de supervivència. De fet, no es coneix ni un sol cas de l’orca que ataqui una persona. Tot i que les orques no tenen por de la gent, fins i tot neden prop de vaixells pesquers.
Les orques en captivitat són un altre tema. Va passar que les orques van atacar l’entrenador, tot i que al mateix temps, en captivitat, s’acostumen ràpidament a la gent. Fins i tot per als dofins i foques, que a la natura són les seves preses potencials, en captivitat, ja que es troben a la mateixa piscina, són de bon caràcter.
Les orques són fàcils d’entrenar i es presenten encantades davant dels visitants dels oceanaris.
