El marró i el blanc (polar) són les espècies d’óssos més famoses del món. Es tracta de representants del mateix gènere, per tant són molt semblants entre si. Juntament amb això, per descomptat, tenen moltes diferències: a més del color de la pell, es diferencien entre si per mida i pes corporal.
ós marró
L’ós bru va viure gairebé a tot el món: des d’Europa fins al nord-oest d’Àfrica, des de Mèxic fins a la Xina. No obstant això, de moment, aquest animal ha estat exterminat gairebé a tot el territori de la seva antiga serralada. La zona més extensa del seu hàbitat es troba a Rússia: viu a totes les zones boscoses.
Hi ha diverses subespècies d’ós bru. Els representants més grans de l’espècie viuen a Alaska i Kamchatka. El pes d’aquests individus és de 500 quilos o més. Els óssos marrons europeus són una mica més modestos: 300-400 kg.
Malgrat el fet que, en general, un ós bru normal és més petit que un ós polar, el seu individu més gran, un mascle capturat a l’illa Kodiak, pesava 1334 kg, és a dir, era molt més gran que un ós polar gran.
Ós polar
Els óssos blancs i marrons semblen molt diferents, però tenen més en comú del que es podria imaginar. Durant molt de temps es va creure que l’ós polar, com a espècie, es separava del marró. Tot i això, les dades més modernes permeten dir que la bèstia blanca i marró tenia un avantpassat comú i que fa uns 600 mil anys, ambdues espècies es van separar d’ell. Una mica més tard, va aparèixer un híbrid d’aquestes dues espècies, que, en general, és l’ós polar modern.
Curiosament, la pell dels óssos polars és completament negra. La seva capa blanca és un cabell quasi translúcid que transmet llum ultraviolada i escalfa el cos. El color de l’ós pot ser del blanc pur al groguenc.
L'ós polar és més gran i, en conseqüència, més pesat que el marró. Això es deu al territori de la seva residència. Per sobreviure en condicions tan dures, els óssos han d’emmagatzemar nutrients en grans quantitats. Els óssos polars són alguns dels carnívors més grans de la terra. Els mascles solen pesar de 400 a 450 kg i la seva longitud corporal és de 200 a 250 cm. Les femelles tenen gairebé la meitat de la seva mida, entre 200 i 300 kg. Per cert, l’ós de bec curt va morir fa uns 12.000 anys. Va ser l’ós més gran que ha viscut mai al nostre planeta: el seu pes i alçada eren dues vegades superiors als d’un ós polar.
L’ós més petit de la terra, el biruang malai, viu als boscos subtropicals i tropicals de l’Índia, Indonèsia, Tailàndia i Birmània. L’alçada del seu cos a la creu no supera els 70 cm.
El més pesat dels ossos polars pesats era un mascle que pesava 1003 kg. L'extensió de les seves potes era de 3 m 38 cm.
A més del pes i la mida, l’ós polar difereix per l’estructura del marró. Té el coll llarg i el cap pla.
