Les condicions naturals de les muntanyes difereixen significativament de les de les planes. A les muntanyes, l’aire és més prim, hi ha menys vegetació i la humitat no està disponible a tot arreu. Això determina els trets característics dels animals i les plantes de muntanya.
Bighorn sheep - la targeta de visita de les muntanyes
Aquest bell animal amb banyes massives torçades en un anell viu als llocs rocosos més inaccessibles. S’alimenten de l’escassa vegetació de les muntanyes, herbes i líquens i, de vegades, d’herbes seques. Les ovelles sovint mengen bolets secs vells en què les larves d’insectes es multipliquen per ajudar-les a satisfer les seves necessitats de proteïnes. Per cert, tot i les impressionants banyes, els investigadors no van notar ni una sola baralla entre els ariets mascles.
Edelweiss és una bonica planta de muntanya
La delicada flor d'edelweiss s'ha convertit en el personatge central de moltes llegendes, on simbolitza el coratge, l'amor etern i la bona sort. Les flors d’Edelweiss es troben a les terres altes d’Europa i Àsia. La superfície de la flor està coberta amb les vellositats més petites que protegeixen la planta del sol abrasador de la muntanya i eviten l’evaporació excessiva de la humitat. Abans era gairebé impossible obtenir edelweiss, però ara aquestes belles flors es conreen amb èxit als turons alpins de les cases de camp.
La popularitat d’edelweiss és tan alta que moltes empreses, restaurants i complexos residencials porten el seu nom.
Irbis: gran gat de muntanya
L'irbis, o lleopard de les neus, és un felí depredador. Irbis es troba a les muntanyes d'Àsia Central. La bella i densa pell d’un lleopard amb pell llarga i taques de lleopard sobre un fons fumat va fer de l’animal un popular objecte de caça. Com a resultat, el nombre de lleopards de les neus ha disminuït dràsticament i ara la bèstia figura al Llibre vermell. El lleopard poques vegades entra en contacte amb la gent i viu bastant apartat, de manera que el seu comportament i hàbits encara no s’entenen malament.
Avet blau: arbre de les terres altes
Els avets blaus, que sovint apareixen en grans parcs i en jardins públics propers a l’administració, viuen força a l’entorn natural. Aquests arbres creixen a les valls muntanyenques d’Amèrica del Nord i sovint arriben als 3000 metres sobre el nivell del mar. Els pioners es van enamorar de les suaus agulles d’avet blau i volien fer créixer aquesta bellesa a la plana. No obstant això, el clima superficial més càlid va afectar negativament les plàntules. La solució la va trobar el científic soviètic I. Kovtunenko. Va cultivar avet en un substrat d’avet i pinyes. Aquest mètode es va estendre ràpidament per tot el país i va portar al biòleg el Premi Stalin.
Alguns dels primers avets blaus que van aparèixer a Rússia són els arbres propers al mur del Kremlin.
Yak: bèstia de càrrega tibetana
Al Tibet de l’altura, els iacs substitueixen les vaques. Aquests animals massius forts s’utilitzen per transportar mercaderies i també es crien per a la carn. Els tibetans també beuen llet de iac i teixeixen lli de llana gruixuda i pobra. A més, aquests animals eren populars entre els nòmades dels llocs muntanyencs de l'Índia, Mongòlia, Uzbekistan, Nepal, Xina. Els iacs salvatges no estan adaptats per viure a prop de les persones, de manera que el seu bestiar disminueix constantment. Però queden els iacs domèstics: són més petits i més tranquils.
