Gairebé totes les espècies de lloros són capaços de parlar, encara que algunes d’elles són millors que altres. Part del secret de la xerrameca d’aquestes aus resideix en el fet que s’inclinen naturalment a un estil de vida gregari i, privades de l’oportunitat de comunicar-se amb altres lloros, fan que la gent sigui membre del seu ramat, intentant trobar un llenguatge comú amb ells.
L’aparell vocal dels ocells és una mica similar al d’un ésser humà. La seva laringe inferior compleix la mateixa funció que les cordes vocals en humans, i el mateix procés de pronunciar sons en humans i ocells té moltes característiques en comú. Una característica especial dels lloros és la seva capacitat per memoritzar i reproduir nous sons. Aquells. si altres ocells fan servir senyals sonors habituals i no aprenen cançons noves perquè no les necessiten, els lloros intenten memoritzar la parla humana i aprenen a imitar-la per convertir-se en membres de ple dret del ramat.
La freqüència de sons que poden produir els lloros sol ser propera a la freqüència mitjana de la veu d'una dona i, per tant, algunes espècies d'aquestes aus sovint no són capaces de simular la parla d'un home prou creïble. Impulsats pel seu desig natural d’imitar, poden reproduir altres sons, inclosos un to de trucada del telèfon o un gos que borda. Això es deu en part al fet que en el seu hàbitat natural, els lloros joves intenten pronunciar els mateixos sons que els ocells més vells, però en una casa humana es veuen privats de la companyia del seu propi tipus i es veuen obligats a imitar tot el que senten.
Curiosament, alguns lloros poden parlar amb un propòsit específic: per exemple, d’aquesta manera intenten cridar l’atenció d’una persona o esperen rebre una recompensa. Aquests ocells són inusualment ràpids i alguns d’ells poden memoritzar frases senceres o fins i tot textos breus. La seva relació causal està molt ben desenvolupada, de manera que els lloros noten ràpidament la reacció de la gent davant de certes paraules i se’n recorden. Gràcies a diversos experiments, els científics van saber que els lloros són capaços no només de pronunciar paraules, sinó fins i tot d’entendre què volen dir exactament. Així, els lloros grisos africans, famosos per la seva capacitat d’imitar impecablement la parla humana fins a l’entonació, poden memoritzar els noms de més d’un centenar d’objectes i fins i tot entendre quina paraula significa què. Si doneu a aquest lloro una delícia per cada cosa que va nomenar correctament, aprendrà molt ràpidament a parlar.
