Contràriament a la creença popular, els cangurs estan lluny dels únics animals marsupials. La ciència moderna coneix unes 250 espècies d’animals, dels quals els nadons neixen poc desenvolupats, després dels quals creixen a la bossa de la mare. No obstant això, només es pot parlar d'alguns cangurs durant molt de temps; aquests animals únics són tan interessants.
Cangur: què són?
El seu nom s’associa amb la paraula kanguroo (gangurru), que, segons la llegenda, va ser pronunciada pels aborígens australians que parlaven la llengua guuku yimithir. Després que James Cook escoltés aquesta paraula, que va aterrar a la vora del continent verd el 1770, és així com van començar a denotar animals estranys.
La família cangur, segons la classificació moderna dels animals, uneix representants de molts gèneres, en particular, llebres, ratlles, gegantines, arbòries, arbustives i fins i tot cangurs forestals. A més, inclouen diversos wallabies i wallaras, que, com els cangurs, viuen naturalment només a Austràlia.
Característiques estructurals úniques
A més del fet que tots els animals que pertanyen a la família dels cangurs tenen una bossa on els seus cadells "maduren", tenen una altra característica única: es mouen només saltant, alhora que desenvolupen una bona velocitat. En particular, el gran cangur vermell, també conegut com el cangur gegant vermell, que és la més gran de totes les espècies de cangurs i el mamífer australià més gran, és capaç de recórrer uns 65 quilòmetres en una hora. La durada d’un salt d’aquest animal enèrgic, com demostren els zoòlegs, pot arribar als nou metres.
Una característica interessant dels cangurs és que no saben fer còpies de seguretat. Gràcies a aquesta qualitat única, fins i tot van aconseguir l'escut estatal australià, convertint-se en una mena de símbol del país: "Sempre aneu només endavant!"
No obstant això, hi ha casos en què els cangurs en un salt podrien superar fins a 12 metres, de mitjana la seva velocitat de moviment sol ser d’uns 40-50 quilòmetres per hora. Això és facilitat pels tendons elàstics d’Aquil·les, que funcionen en el procés de córrer o saltar segons el principi de les molles.
La cua dels cangurs mereix una menció especial, generalment bastant llarga i gruixuda. Amb la seva ajuda, aquests increïbles animals no només poden saltar (la cua en aquest moment és una barra d’equilibri), sinó també posar-se de peu; els animals el poden utilitzar com a suport addicional, descansant després de saltar o córrer.
Estil de vida cangur
Els cangurs són més actius a la nit, així com durant el crepuscle, mentre que durant el dia prefereixen descansar als seus nius o caus. Segons els zoòlegs, els cangurs, com a regla general, formen grups reduïts, que inclouen un mascle i diverses femelles, així com bebès cangurs que creixen a la seva bossa.
Malauradament, els científics fan sonar l'alarma: el nombre d'algunes espècies de cangur ha disminuït ràpidament en els darrers anys sota la influència de diversos factors. A hores d’ara, algunes de les espècies d’aquests animals únics ja han desaparegut de la superfície de la terra; ja eren completament exterminades per la seva valuosa carn i pelatge. Tanmateix, en canvi, els representants de les espècies més habituals solen espatllar les pastures australianes i neozelandeses, alhora que destrueixen els cultius.
