La vida útil de les formigues depèn de les seves espècies i castes, així com de les condicions de vida, hàbitat i temporada. La natura coneix la vida de les formigues tant dels 5 dies com dels 20 anys rècord.
Les formigues són insectes que viuen en famílies. No només comparteixen una casa, sinó que junts resolen tots els problemes que se’ls obstaculitzen. Una formiga sola és una tonteria. Es tracta d’un equip ben treballat de treballadors que estan preparats per contribuir a la causa comuna.
Depenent de l’espècie, el nombre d’individus de la família oscil·la entre diverses desenes i diversos milions. Les formigues que els humans estan acostumats a trobar-se en el seu camí, femelles treballadores, incapaços de volar i reproduir-se. Cada any, femelles i mascles voladors arriben als seus nius durant els anys d’aparellament, que s’aparellen a l’aire. Els mascles moren i les femelles, deixant enrere nombrosos descendents, deixen les ales i busquen un lloc de residència permanent: un formiguer.
Esperança de vida
Les formigues treballadores viuen d’un a tres anys. I si l’espècie és més petita, la seva esperança de vida és inferior a la dels seus homòlegs més grans. A més, les formigues de les regions fredes viuen més temps que els seus parents tropicals; a la temporada freda hibernen, mantenint la seva activitat vital sense un sol moviment i després continuen existint de nou amb un vigor renovat.
Els mascles de les formigues viuen diverses setmanes, durant les quals només aporten un benefici a la població: participen en l’aparellament. Després són destruïts pel formiguer o cauen als becs i les potes dels depredadors.
L’individu més longeu de les formigues és la reina de les formigues. Algunes espècies viuen fins a 20 anys, 15 vegades la vida de la formiga treballadora mitjana.
Factors que afecten la longevitat
Els individus de diferents espècies de formigues poden diferir en l’esperança de vida. Les espècies treballadores del faraó viuen uns 2 mesos i les mateixes espècies de treball del bulldog viuen fins a 5 anys.
Les formigues que actuen com a soldats poden viure més temps que els seus cosins formiguers, que tenen cura de la reina i la descendència.
Les formigues que no surten dels formiguers viuen molt més temps que els soldats i els farratgers que es veuen obligats a abandonar el seu hàbitat, sovint morint abans d’arribar a la seva edat programada per la natura.
A més dels adults, les larves de formigues que viuen a temperatures fredes es desenvolupen més temps, a causa d’això, la vida total de la formiga augmenta.
Les formigues tropicals són les formigues amb més vida. La seva vida transcorre en un formiguer durant un màxim de 22 anys.
La vida més curta de les formigues petites que parasiten als nius d'altres persones és de poques setmanes.
Als laboratoris d’investigació hi ha moltes possibilitats d’allargar la vida d’una formiga de treball ordinària fins a 3-4 anys.
