Una persona passa un terç de la seva vida en un somni. Aquest estat és necessari per a la restauració de la força, el descans i el funcionament normal de la psique, més precisament l’esfera de l’inconscient. Els animals també necessiten dormir.
La durada normal del son és un fenomen individual, tot i que es poden rastrejar certes tendències. La durada del son difereix d’espècies a espècies i dins d’una espècie varia segons l’edat.
Gent
La durada del son en humans disminueix amb l'edat.
El fetus passa la major part del temps somiant a l’úter, del 85% al 90% del temps. Amb l’ajut dels encefalogrames, els científics han establert que a la vida intrauterina hi ha una proporció diferent de les fases del REM i del son lent: cadascuna d’elles pren aproximadament el 50% del temps, mentre que en els adults la durada del son REM és inferior a 20%.
Els nounats també dormen molt, en general fins a 18 hores al dia. En 3-4 mesos, la durada del son disminueix a 17 hores, en 5-6 - fins a 16, en 7-9 - fins a 15, i els nens d'un any no dormen més de 15 hores. Des d’un any fins a un any i mig, el nen dorm 10-11 hores a la nit i dues vegades al dia durant 1, 5-2 hores a la tarda, al cap d’un any i mig, queda un son de dia. Després de 7 anys, els nens deixen de dormir durant el dia i dormen de 8 a 9 hores a la nit.
La durada del son també disminueix a l'edat adulta. Investigadors britànics de la Universitat de Surrey van trobar que les persones de 20 a 30 anys dormen de mitjana entre 7, 23 hores, entre 40 i 55 anys (6, 83 i persones majors de 60 anys), 6, 51.
Així, com més jove és una persona, més dorm.
Animals
Parlant de la durada del son en diversos animals, no cal recordar els óssos, els eriçons i altres animals que hivernen durant l’hivern. La hibernació hivernal, que s’anomena científicament hibernació, difereix de la son: la temperatura corporal de l’animal disminueix en diversos graus, la freqüència cardíaca, la respiració i altres processos fisiològics es ralentitzen; això no passa durant el son normal. Es tracta de dormir diàriament, no d’hibernar.
El gat es considera tradicionalment el "campió" de la durada del son entre les persones. No és casualitat que el "gatet-gatet-gat" aparegui tan sovint en les cançons de bressol: es creia que aquest animal havia d'ensenyar a dormir a un nen.
El zoòleg suís P. Hodiger va establir el veritable titular del rècord durant la durada del son. Cal destacar que el "campió" era un representant de la família felina: el lleó africà. Aquest depredador dorm fins a 20 hores al dia. Leo es pot permetre un somni tan llarg, al cap i a la fi, pràcticament no té enemics naturals.
El segon lloc l’ocupen els ganduls: animals de l’ordre dels primats que viuen a l’Amèrica Central i del Sud. Dormen de 15 a 18 hores al dia.
