Els animals relíquics són espècies d’animals que han sobreviscut en èpoques geològiques passades i que van tenir un paper important en antics ecosistemes. El nombre d’aquests animals al món és reduït, de manera que la majoria no viuen en estat salvatge, sinó en zones protegides.
Desman
L’animal relict més famós estès a Rússia és, per descomptat, el desman. Desman, o com se'ls anomena de vegades, hohuli es va incloure al Llibre Roig el 1986 com una espècie a la vora de l'extinció. Desman és un contemporani dels mamuts i no ha canviat gens en els darrers desenes de milions d’anys. Avui la seva població és de només uns 30.000 individus.
Desman és un mamífer semiaquàtic de la família dels talps. Exteriorment, aquest animal s’assembla a una rata de riu. La longitud del cos és de 20 centímetres de mitjana, les extremitats curtes de cinc dits estan equipades amb urpes, el nas és una probòscide bastant llarga, la cua està decorada amb escates còrnies i té forats pels quals s’allibera el mesc.
A causa de la presència de glàndules almizcle, desman desprèn una olor específica acre. Aquests animals aquàtics van obtenir el seu nom no massa eufònic i divertit en adjuntar el prefix vy a la paraula "huhola". "Huhola", al seu torn, prové del verb "huhhat".
Segons el diccionari de Dahl, la paraula desman prové de la paraula "huhat" ("pudent"), o de la paraula "hakhal" ("divertit dandy, sufocat")
Bisonte
Un altre animal relictiu característic de Rússia és el bisó. Es coneix des de l’era glacial. El Comitè Internacional per a la Conservació del Bisó ha calculat que només queden alguns centenars d'aquests bous al món. El bisó europeu és l’últim toro salvatge i el mamífer més pesat d’Europa. A causa del perill d’extinció, la majoria dels representants d’aquesta espècie viuen en reserves i vivers protegits constantment.
Després de la Primera Guerra Mundial, el nombre de bisons va caure dràsticament: només restaven 66 individus al món.
Exteriorment, el bisó pràcticament no difereix del seu parent proper, el bisó. El cos poderós té dos o tres metres de llargada, l’alçada a la creu és de fins a dos metres. El coll i la creu desenvolupats s’assemblen a una gepa. La llana marró arrissada forma serrell i barba. Es comporten de manera molt agressiva, per tant, els caçadors experimentats permeten a individus vells i separats viure en llibertat.
La fauna de Rússia és extremadament diversa i, fins avui, en certes parts del país es poden trobar diversos animals i plantes relictes que han sobreviscut a la biota moderna. A més del bisó i el desman, es pot anomenar la gavina de la relíquia, l’escarabat llenyataire (també conegut com el barb d’Ussuri) i els ulls blancs.
