Els cérvols llancen les seves banyes a finals d’hivern, a principis de primavera. Els cérvols vells se’n treuen molt abans que els joves. Les cornes són l’orgull de qualsevol cérvol: s’utilitzen en la lluita per la femella, s’utilitzen per a la defensa personal contra depredadors i fins i tot ajuden els cérvols a aconseguir el seu propi menjar a l’hivern.
Les cornamentes són l’orgull d’un cérvol
Les cornes de cérvol són la característica més cridanera que distingeix aquests bells animals de tots els altres. Quan creixen, es cobreixen de pell sensible i delicada, impregnada de vasos sanguinis. Són aquests vasos els que nodreixen l’os de les banyes, augmentant-lo.
Al cap d’un temps, la circulació sanguínia, que aporta nutrients a les banyes, s’atura. Es forma un anell a la base de les banyes, que fa que caiguin. En aquest cas, es diu que els cérvols van llançar les seves banyes. El temps que triguen els nous corns a créixer pot trigar entre dos i quatre mesos. Aquest problema s’ha de considerar amb més detall.
Per què els aboquen?
En principi, la resposta a aquesta pregunta ja s'ha establert en el paràgraf anterior: el vessament de les seves banyes per cérvols es pot equiparar a la muda habitual que es produeix en molts animals. Les cornamentes de cérvols són un organisme viu: les seves cèl·lules creixen, es divideixen i moren. Aquesta és la llei de la natura. Els cérvols llancen les seves banyes no més d’una vegada a l’any. Això sol passar a la temporada d’hivern posterior a la temporada d’aparellament: la seva temporada d’aparellament comença al desembre i s’allarga fins al febrer.
Per accelerar la seva caiguda, els cérvols es freguen les banyes contra tot: sobre troncs d’arbres, sobre soques d’arbres, a terra, sobre grans pedres. Els cérvols més grans intenten desfer-se de les cornes velles abans que els joves. Això es deu al fet que cada any cada vegada és més difícil per als cérvols vells portar una càrrega tan ramificada.
Els zoòlegs han notat el fet que els cérvols intenten llançar les seves banyes al mateix lloc. El que està relacionat amb això encara no està clar, només es pot suposar que això és més fàcil per a aquests animals: pensen que les banyes es llancen sense dolor, principalment al mateix lloc. El procés de pèrdua de banyes també és curiós: primer, se’n trencen petites peces i després cada vegada són més. Al cap d’un temps, les banyes cauen completament.
De vegades, aquest procés té lloc amb alguns defectes: una part massiva d’una de les cornes pot romandre al cap del cérvol, cosa que provoca certes molèsties: el cap del cérvol comença a rodar cap avall. Això limita significativament la seva llibertat de moviment. Normalment, en aquest cas, els cérvols intenten desfer-se ràpidament de les restes innecessàries d’una de les cornes triturant-la sobre pedres.
Per què els cérvols necessiten corns?
Els cérvols fan servir les seves banyes ramificades en diverses ocasions. En primer lloc, les banyes són grans armes que s’utilitzen per defensar-se dels enemics. Es creu que els cérvols no es defensen mai amb les seves banyes. Això no és cert. Pocs dels depredadors arriscaran a atacar un cérvol adult coronat amb corns luxosos i ramificats.
En segon lloc, les cornes de cérvol són un dispositiu meravellós que permet a un animal buscar aquest o aquell menjar a la terra congelada. Per exemple, per aconseguir sota la neu el menjar preferit de la majoria dels cérvols: el líquen, han de cavar neu durant hores amb les seves banyes.
Finalment, els cérvols necessiten corns per als duels organitzats per aquests animals durant la temporada d'aparellament. És curiós que en la lluita per la femella entre els homes es produeixin autèntiques cruentes batalles. Els cérvols s’atacen mútuament amb una crueltat particular. És dolorós mirar l'animal perdedor: sagna de cap a peus i el guanyador té dret a aparellar-se amb una femella jove.
