L’ocell es reconeix per les seves plomes. Això és ben cert, ja que de tots els éssers vius, només els ocells tenen plomes, per la qual cosa s’anomenen plomes. Entre els ocells, els mascles solen tenir l’aspecte més ric i cridaner, perseguint un objectiu obvi: esdevenir el més atractiu possible per a les femelles grises i poc visibles.
Per bellesa i no només
Per descomptat, els ocells no només perseguien els objectius decoratius, sinó que en el procés d’evolució van adquirir plomes dels colors més fantàstics. Tot i que aquest és un factor important en primer lloc, de manera sorprenent, la funció principal de les plomes és la protecció, no, no de les dents d’un depredador, sinó de fenòmens atmosfèrics desfavorables. La ploma d’un ocell la protegeix de forma fiable de la humitat, la calor, el fred i molt més.
Al seu torn, l’ocell, en la mesura del possible, s’encarrega de les plomes, netejant-les amb cura de la brutícia i lubricant-les regularment amb greixos especials, que segreguen les glàndules peri-cua.
Naturalment, la majoria d’ocells poden volar en aquest procés, l’ajut de les plomes és senzillament inestimable. La coberta de plomes no només proporciona a l’ocell una forma aerodinàmica òptima, sinó que també gràcies a les ranures de les plomes de vol, les seves propietats i ubicació especials, augmenten significativament l’elevació en vol.
Com van aparèixer les plomes?
Per tant, ni tan sols es discuteix la necessitat de plomes en aus. Una altra pregunta és: què són les plomes i d’on van sorgir? El primer que cal tirar endavant és dels avantpassats immediats dels ocells moderns, és a dir, de diversos dinosaures i altres dinosaures. Atès que els ocells actuals són els seus descendents directes. No obstant això, val la pena recordar els parents propers de les aus: rèptils.
Les plomes d’ocells no són més que escates modificades i consisteixen en la mateixa substància: la queratina. La queratina és un material fort i resistent format a partir de cèl·lules especials. La ploma, al seu torn, consisteix en un eix i unes pues que sobresurten d'ella. En funció del propòsit de la ploma i de la seva ubicació al cos de l’ocell, pot ser de contorn, volant d'involució, plomós, filiforme, etc.
Diferents plomes compleixen les seves pròpies funcions especials, que, al seu torn, depenen de l’espècie de l’ocell i del seu estil de vida. A més, el nombre de plomes en diferents ocells és diferent. Els colibrís en tenen menys. Més al cigne de la tundra. Tanmateix, aquesta circumstància és comprensible, ja que viure en dures condicions requeria la creació d’un gran nombre de plomes.
La varietat de colors de les plomes dels ocells és senzillament sorprenent, per no esmentar l’esquema de colors principal, just per sorprendre’s pel nombre de tot tipus de tons i mitges tintes que, per descomptat, proporciona als ocells un atractiu adequat, especialment durant la temporada d'aparellament.
