És difícil trobar un animal més sorprenent al nostre planeta que l’ornitorinc, que en cas contrari s’anomenaria ornitorinc. Habita als afores orientals i a les regions centrals d’Austràlia i Tasmània. Aquest animal intermedi, sorgit en el procés d’evolució, és una de les dues espècies de mamífers ovípars existents a la Terra.
Aquest increïble animal es pot anomenar amb seguretat un animal nadador. El seu aspecte és únic. El cos de l’ornitorinc s’assembla a una llúdria o un castor i, en lloc d’un nas, té un bec d’ànec. El pelatge marró fosc és suau, sedós i brillant. Les potes curtes acaben en membranes de natació mòbils i urpes adaptades per excavar forats. A banda i banda del cap, l'ornitorinc té bosses per a les galtes per emmagatzemar subministraments d'aliments. Escolta perfectament amb les orelles internes i les seves aurícules estan absents.
L'ornitorinc neda notablement, però no pot respirar sota l'aigua, per la qual cosa exposa la punta del bec amb les fosses nasals per sobre de la superfície de l'aigua.
L'ornitorinc prefereix establir-se a prop de rierols tranquils: raja forats prop de les costes escarpades amb dues sortides: una sota l'aigua i l'altra a la riba. De vegades la longitud dels caus arriba als 15 metres. Passa al refugi durant tot el dia i va a caçar només a la nit. S’alimenta d’insectes aquàtics, cucs i mol·luscs.
L'ornitorinc femella s'equipa amb un visó sota el niu, el revesteix de fulles, herba, canyes, pon ous i els incuba, arrissats en una bola. Els nadons semblen cecs i desemparats, s’alimenten amb llet materna.
L'ornitorinc és molt fàcil de domesticar, però no sobreviu en captivitat, fins i tot a Europa és gairebé impossible agafar-lo.
