En determinats estrats de la societat, s’ha format un estereotip que la cura dels fills no pertany als deures d’un pare, perquè no és cosa de l’home canviar bolquers per nadons o cantar cançons de bressol. Tenen moltes altres coses "més importants" a fer, de manera que aquestes "petites coses" recauen principalment sobre les espatlles de la mare. I quin és el paper del papa en el regne animal?
Els pares alats
Els indiscutibles defensors de la criança responsable són els ocells. En el 85% de totes les seves espècies, el pare comparteix les tasques familiars amb la mare. Normalment la mare incuba l’embragatge i protegeix el niu, i el pare el construeix, obté aliment i alimenta la femella i la cria. Però hi ha algunes excepcions interessants. Aproximadament l’1% de les aus són monoparentals. Els exemples més famosos són els emús i els casuaris. El pare d’aquestes espècies incuba l’embragatge tot sol durant uns 60 dies, i després es fa càrrec dels pollets durant molt de temps.
El pare més singular entre els ocells no és el pingüí emperador. Després d’haver posat un sol ou, la femella el deixa al mascle durant diverses setmanes i va a l’oceà per descansar i menjar. Durant tot aquest temps, el pare pingüí manté l’ou a les potes, escalfant-lo sota el plec de la pell de l’estómac. No menja, no es mou i suporta el vent i les gelades de 30 graus fins que la seva mare torni.
El mascle de flamencs roses comparteix tota la cura de la descendència amb la femella per igual. Junts construeixen un niu, incuben ous i alimenten els dos pollets petits del bec amb una "llet" especial.
Els mascles d'alguns picots i esternes negres "substitueixen" les femelles de la posta durant la nit, quan els depredadors es tornen més actius, i en les petites aus aquàtiques, els yakans del nord, una mare té diversos mascles i diversos nius. Mentre que la femella gran i agressiva defensa el territori amb zel, cada pare té cura del niu i alimenta els nadons.
Què passa amb els mamífers, als quals pertanyem els humans?
Alguns dels pares més preocupats són representants de la família canina. El guineu vermell mascle no només caça i proporciona menjar a la seva dona i als seus fills, sinó que quan els cadells creixen, els ensenya a caçar. Per fer-ho, els porta preses mig mortes per acabar, i també enterren el menjar perquè els nens aprenguin a buscar-lo amb olor. Els llops fan el mateix. I els xacals i els gossos salvatges africans alimenten els cadells amb el seu propi menjar mig digerit, fins que els estómacs tendres dels més petits són capaços de fer front a la carn aspra, els ossos i les venes.
Però els millors pares són, sens dubte, els nostres parents més propers: els micos.
Uns tamarins daurats i divertits i alguns titis, una mica més grans que el palmell de la mà, són exemples de pares exemplars. El naixement d’un mico petit és difícil, després de la qual cosa la femella necessita descansar. Tota la càrrega de responsabilitat del nen recau literalment sobre les espatlles del pare. És allà on el mascle porta el bebè tot el temps i el dóna a la mare només per alimentar-lo amb llet. Posteriorment, comença a alimentar el cadell amb fruits tous, protegeix, acaricia i ensenya durant mesos fins que el petit mico creixi.
Els grans simis també són pares afectuosos. El poderós goril·la masculí de muntanya no només protegeix els seus fills i tot el grup familiar, sinó que juga de bon grat amb la seva descendència.
El naixement d’un mico petit és difícil, després de la qual cosa la femella necessita descansar. Tota la càrrega de responsabilitat del nen recau literalment sobre les espatlles del pare.
I en els ximpanzés, principalment és la mare qui té cura dels nadons. No obstant això, aquesta és l'única espècie en què els mascles solitaris poden adoptar cadells d'altres persones després que els seus pares morissin a mans de caçadors, en "guerres" entre grups, d'alguns depredadors o malalties. No se sap amb certesa per què i com pren un ximpanzé mascle la decisió d’adoptar. Tanmateix, en les dures condicions de la natura, aquesta iniciativa li pot costar molt. Al cap i a la fi, el nadó necessita recursos i atenció i redueix significativament les possibilitats de supervivència i avanç del pare a la "carrera professional". El cadell ha d’ensenyar-se, alimentar-se i protegir-se, cosa que és bastant difícil de fer tot sol, sense tenir una sèrie de “tietes” i “àvies”, el suport de les quals sol ser gaudit per mares que viuen en grups mentre els mascles competeixen pel poder. Per exemple, l'adopció per part dels mascles és rara entre els ximpanzés, però es tracta d'un veritable heroisme familiar.
Llavors, qui és el millor pare animal?
Els ximpanzés mereixen aquest títol sobretot. Tot i això, nosaltres, els humans, també tenim molt a aprendre dels altres animals.
