Un dels insectes grans més mòbils, les libèl·lules, són autèntics caçadors. Posseint ales poderoses per a la seva classe, literalment tallen l’aire a la recerca de preses.
Escates d'insectes
Les libèl·lules s’anomenaven petites escates a l’antiguitat pel seu vol i pel tipus d’ales que s’estenen horitzontalment a l’aire. Avui dia, la població de libèl·lules disminueix ràpidament, això es deu tant a una pobra ecologia com al canvi climàtic. Les libèl·lules són termòfiles: necessiten una temperatura elevada d’aigua i aire per a la vida i la reproducció. Són exigents amb la flora de la zona, prefereixen els prats pantanosos i inundats, on hi ha molt menjar.
No és probable, però és cert: una libèl·lula pot caçar un objecte moltes vegades més gran que ella mateixa. Els individus grans fins i tot ataquen granotes petites o alevins.
La libèl·lula és un depredador. Es menja un mosquer volador, que habita en pantans i zones costaneres de rius i llacs en abundància. Gràcies als seus ulls enormes i la captura d'imatges gran angular, l'insecte pot veure la víctima a una distància de fins a 12 metres. Al mateix temps, la ubicació d’aquesta última no importa, perquè la libèl·lula pot volar cap enrere i veure tot el que passa a la zona de la cua.
La mandíbula de la libèl·lula és relativament poderosa i les dents s’assemblen a llimes, de manera que els mosquits i les mosques capturats per la libèl·lula moren gairebé a l’instant i es mosseguen per la meitat. Sobre la marxa, la libèl·lula atrapa la víctima amb les seves potes, que, gràcies a les truges mòbils, semblen tancar-la al vici del seu propi cos. L’insecte no pot menjar en vol. Per tant, aterra amb les seves preses a l’herba o fulla gran més propera.
La dieta principal de les libèl·lules consisteix en:
- mosca, - pigues, - cadis vola, - retinòpters, - Lepidòpters.
No obstant això, els insectes dípters encara ocupen una gran part de la dieta.
Menjar nimfa
La libèl·lula es reprodueix ponent ous dels quals neixen les nimfes. Porten un estil de vida exclusivament submarí durant un any i mig, alimentant-se exclusivament de puces aquàtiques, capgrossos, larves d'altres habitants submarins. El "nen" d'una libèl·lula és extremadament voraç a causa del fet que consumeix una gran quantitat d'energia i es mou ràpidament. A més, les larves i les nimfes canvien la pell de 10 a 15 vegades durant la seva vida, i això suposa un colossal malbaratament d’energia.
Les nimfes úniques viuen més temps que les libèl·lules. El cicle de vida d’una libèl·lula és de 6 setmanes, una nimfa és de 5 anys.
Les nimfes no són caçades per les potes ni per la capacitat de nedar a sacsejades a causa de l’ejecció d’aigua del cos, com molts pensen, sinó un òrgan únic: el llavi, que es troba sota la “barbeta”. Una nimfa amb un llavi capta literalment un petit insecte i l’envia a la boca.
