L’estre felí és un procés natural que no requereix el control del propietari. No obstant això, si el gat "camina" per primera vegada, s'ha de prestar atenció a l'animal, per això cal conèixer els signes de l'estre per evitar possibles problemes.
Signes de calor
El primer estre de gats consta de tres períodes, difícils de reconèixer per a un propietari sense experiència. La primera fase és preparatòria i inclou l’aparició de secrecions clares, disminució de la gana, lleugera inflamació de les mucoses dels genitals i augment de l’excitabilitat. El gat comença a acariciar la gent, sovint miaulant, ronronant i ratllant mobles, però quan intenta aparellar-se, rebutja categòricament el gat.
En un gat sa, la secreció ha de ser clara i uniforme, mentre que la secreció olorosa o de color és motiu de preocupació.
A la segona fase, el nivell d’hormones felines arriba al màxim i els gats comencen a exigir activament l’aparellament, els miaus desgarradors del cor, el rodament al terra i la reticència. Quan acaricia un animal a l'esquena, sobresurt per l'esquena i aixeca la cua. Si l’aparellament no té lloc, el gat pateix turments psicològics i físics, ja que l’instint no es va realitzar.
La tercera etapa és l’ovulació i l’aparellament, després de la qual el gat perd l’interès pel gat i ignora la persecució. Si no s’ha produït l’aparellament, la calor començarà de nou al cap d’un temps. Amb l’aparició de l’ovulació i l’absència de fecundació, el gat pot caure en un estat de l’anomenada falsa embaràs. Si el gat queda embarassada, comença la fase de repòs, que sol produir-se durant el període hivernal.
Primeres regles de calor
La longitud del cicle i la freqüència de l’estre varien d’un gat a un altre, però molts factors poden afectar-los. Per exemple, les característiques de la fisiologia, l’herència, la raça, la dieta, les condicions de detenció i fins i tot la durada de les hores de llum natural. Els gats prims i lleugers de forma natural experimenten l’estre molt més sovint, com els animals al costat dels quals viu el gat.
Si el propietari no té intenció de criar gatets o hi ha certes indicacions mèdiques, és aconsellable esterilitzar el gat per no turmentar l'animal.
Normalment, el primer cicle de calor dura de 2 a 3 setmanes, i l'interval entre elles pot variar de diversos dies a sis mesos. L’estre prolongat, poc freqüent o absent pot indicar la probabilitat de tenir una malaltia. Els gats que donen a llum un cop cada 18 mesos experimenten estre amb menys freqüència que els gats que s’han aparellat o que han parit almenys una vegada.
