La hidra d’aigua dolça és un representant típic dels celenterats que viuen en llacs, estanys i aigües fluvials. El primer a veure i descriure la hidra va ser A. Leeuwenhoek, l'inventor del microscopi i un reconegut naturalista.
Estructura d’hidra d’aigua dolça
Aquest pòlip d’aigua dolça sembla un tub curt, gelatinós i translúcid de la mida d’un gra, envoltat d’una corol·la de 6-12 tentacles. Hi ha una boca oberta a l'extrem davanter del cos, l'extrem posterior de la hidra es converteix en una cama llarga amb una sola al final. Una hidra plena fa uns 5 mm de llargada, una famolenca és molt més llarga.
Nutrició i estil de vida
L’hidra d’aigua dolça s’alimenta de ciclops, dafnies, larves de mosquits i alevins de peixos. S’uneix a les plantes amb la sola i es balanceja lentament, movent els seus llargs tentacles en totes direccions, buscant preses. Els tentacles es cobreixen amb cilis sensibles, quan es toquen, s’emet un fil punyent que paralitza la víctima.
La presa és arrossegada pel tentacle fins a l'obertura de la boca i s'absorbeix. Després d’haver digerit l’engolida, l’hidra llença les restes de digestió pel mateix forat. Amb una caça amb èxit, aquest petit depredador pot consumir una gran quantitat d'aliments, diverses vegades el seu volum. Amb un cos translúcid, la hidra pren el color dels aliments que es menja i és vermella, verda o negra.
Reproducció d’hidra d’aigua dolça
Amb una bona alimentació, l’hidra d’aigua dolça comença a brotar ràpidament (reproducció asexual). Els cabdells creixen d’un petit tubercle a un individu completament format en pocs dies. Al principi, les hidres joves estan connectades al cos de la mare, però després de la formació de la sola, es separen i comencen la seva vida independent. Els brots d’hidra normalment a l’estiu.
Quan fa fred o en condicions desfavorables (fam), les hidres es reprodueixen per ous que es formen a la capa exterior del cos. Un ou madur està cobert amb una closca forta i cau al fons de l’embassament. Després de la formació d’ous, l’individu vell sol morir. La reproducció amb ous s’anomena reproducció sexual. És a dir, en la vida d’una hidra d’aigua dolça, se substitueixen tots dos mètodes de reproducció.
Regeneració d’hidra d’aigua dolça
Els hidres tenen una increïble capacitat de regeneració. Si l’individu es talla en dues parts, els tentacles i la sola creixeran molt ràpidament a cada un. Es coneixen experiments realitzats pel zoòleg holandès Tremblay, en què va aconseguir reunir noves hidres de les peces més petites i fins i tot empalmar meitats de diferents hidres. Com han demostrat les investigacions modernes, aquesta restauració de teixits i òrgans la proporcionen les cèl·lules mare animals.
