Es considera que el mol·lusc gasteròpode més gran és el cargol tigre africà. El seu nom oficial reflecteix les característiques de la seva mida: Achatina gegant.
Normalment, aquests cargols no superen els 30 centímetres del cap a la cua i els 10 centímetres de diàmetre en una closca en forma de con. Es va inscriure un exemplar al Llibre Guinness dels Rècords, la longitud del cos del qual arribava a gairebé 40 centímetres i les petxines, des de la base fins a la part superior, més de 27. Aquest Achatina pesava 900 grams.
Historial de distribució
La pàtria de cloïsses gegants és la selva humida d’Àfrica oriental. Les tribus locals utilitzaven la carn de cargol per menjar i s’utilitzaven petxines grans i precioses com a plats i decoracions. Però, fins i tot malgrat una pesqueria tan senzilla, la població d’aquests gasteròpodes va créixer ràpidament, dominant cada vegada més territoris nous. I aviat el gegant Achatina es va estendre a les illes dels oceans Índic i Pacífic, i després a Àsia.
Des del Japó, on els agricultors van començar a cultivar cargols amb finalitats culinàries i mèdiques a escala industrial, Achatina va arribar a Europa i als Estats Units. Però si a França aquest animal havia arribat literalment a la taula i es comprava per a restaurants en un munt enorme, llavors a l’estat americà de Florida, el coneixement d’Achatina gairebé es va convertir en un desastre ecològic.
Aquest gasteròpode és hermafrodita, per tant, per la seva reproducció activa, el sexe dels individus d’una parella no té importància. Aquesta fertilitat, un creixement ràpid i una increïble golafreria de l'Achatina van provocar la destrucció gairebé completa dels cultius agrícoles. A més, cargols gegants pul·lulaven al voltant de les parets de les cases en ramats sencers i en menjaven guix, probablement per reposar la manca de minerals del cos. Només les mesures extremes i la quarantena van ajudar a aturar la nova expansió del mol·lusc a Amèrica.
Mantenir Achatina a casa
Recentment, l'extravagant Achatina africana s'ha convertit en una mascota popular. Tenir un cargol com a mascota és tan fàcil com divertit. El mol·lusc, sense pretensions en la cura i la nutrició, va resultar ser capaç d’adherir-se al seu propietari i evitar els desconeguts. Els investigadors van concloure que Achatina adulta té una memòria a llarg termini i, a diferència dels animals joves, tria el lloc de vacances preferit, on sempre tornen.
Aquest gasteròpode menja gairebé tot, des d’herbes i verdures fins a llet i ous, però la sal, els cítrics, el cafè, els aliments grassos i els picants poden provocar la mort del cargol.
Si observeu els estàndards de temperatura i humitat al terrari Achatina i li proporcioneu una bona dieta variada, podreu gaudir de la companyia no intrusiva del mol·lusc més gran durant deu anys.
